Como casi todas las ediciones que llegan a España de los Warner Archives, "The George Benson Anthology" tendrá pocas copias a la venta, por lo que mejor será que primero lo busques y que después sigas leyendo. El disco, editado en una caja con dos compactos y con un magnífico libreto, repasa una de las carreras más apasionantes dentro del jazz pop. Este tipo de fusión tuvo numerosos seguidores cuando el mercado americano descubrió que mezclar el jazz con las corrientes contemporáneas suponía poner ese estilo al alcance de un público joven. De ese modo, después de que los más progresistas iniciaran la tendencia de unir el jazz y el rock con resultados ciertamente apreciables, no se tardó demasiado en acercar el género clásico a una música más asequible tanto para las radios como para el resto de los medios de comunicación masivos. En ese terreno, el guitarrista George Benson se situó como uno de sus mejores representantes y algunos de sus discos aún están considerados como verdaderos referentes del género.

Hasta entonces, Benson era propiamente un guitarrista de jazz con un estilo suelto y limpio, capaz de entrar en cualquier terreno pero centrando su propuesta en las formas instrumentales. Sin embargo, lo mejor de él vendría cuando comenzó a cantar, ya que algunas de sus piezas consiguieron entrar a lo más alto de las listas y convertirse en canciones standard dentro del repertorio americano. Con "Give me the night", en plena época disco, su figura también rompió en Europa y, desde entonces, su estilo se ha convertido en un hito dentro de este tipo de fusión en la que se recuperan las formas rítmicas de la música negra y lo edulcorado del pop masivo. Benson ha definido su música numerosas veces como de "r&b progresivo", si bien sus últimos trabajos se han acercado más que nunca al pop de audiencia adulta.

Desde que "This masquerade", el primer single que se editara de su álbum "Breezin" en 1976, le convirtiera en un generador de éxitos, Benson solamente ha vuelto al jazz tocando en pequeñas jams y en una gira de ese formato que se saldó con un horrendo fracaso. Actualmente, su guitarra ya no sirve a la herencia de West Montgomery, como hiciera en sus inicios, sino a una música personal que se basa en sus matices vocales y en producciones de lujo.

"The George Benson Anthology" recoge treinta y dos piezas, de las cuales muchas son ya legendarias, y hace un repaso a toda la época de Benson en la Warner, compañía con la que triunfó después de hacerse un nombre con sus primeras grabaciones en CTI.

Voz de terciopelo y el sello sonoro de monstruos como Tommy LiPuma, Quincy Jones o Narada Michael Walden. Un verdadero lujo en un estilo casi propio.

R

George Benson. "The George Benson Anthology". Warner Archives 79934