Fieles a un estilo, el suyo, y practicantes de un boggie rock machacón y divertido que mira por igual a todos los públicos, Status Quo son una leyenda viviente con treinta y cinco años de carrera y casi ciento veinte millones de copias vendidas de sus cien discos editados entre oficiales y piratas. Cifras que marean para una banda que, en el fondo, no tiene ninguna de las cualidades de las "grandes" (léase Led Zeppelín, Rolling Stones, Pink Floyd, etc): riesgo, genialidad, innovación, actitud transgresora y demás etcéteras de turno.

¿Pero acaso importa? Para bien o para mal, tienen media docena de canciones que se han escrito con letras de oro en la memoria colectiva de la música popular mundial del último cuarto de siglo; así, a bote pronto, se me ocurren "In the army now", "Whatever you want"... La tira.

Ahora Status Quo vuelve a ser noticia por la reciente edición de "Famous in the last century", un disco con el que la banda inglesa celebra el ingreso en el nuevo siglo echando un nostálgico vistazo a las benditas décadas de los cincuenta, sesenta y setenta. Así, han parido un disco de versiones en el que, con ese estilo que sólo suena a sí mismo, se meriendan standards de Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard, Dion, Robert Johnson y otros pioneros, venerables abuelos de los que todavía quedan vivos unos pocos. "La verdad es que no hemos hablado con ninguno de esos artistas a los hemos versioneado y, por ahora, nadie nos ha dado su opinión sobre las versiones. De todas formas, son grandes canciones, fantásticas. Son muy buenas. No es la primera vez que alguien hace una versión de ellas; para nada. No pretendíamos cambiarlas, pues ya son suficientemente buenas: queríamos mantener su mismo espíritu pero imprimiendo el sello Status Quo. Sobre todo eso: imprimir nuestro sello".

Quien habla así es Rick Parfitt, rubiales cincuentón y miembro fundador de la banda junto al otro interlocutor de esta entrevista, el coletilla Francis Rossi, encargados ambos de las voces y las guitarras de este grupo de amos del rock tabernario.

Es el propio Parfitt quien aclara que este disco no nace de la nada: "Bueno. Hace unos años ya hicimos un álbum de este estilo llamado 'Don´t stop' que tuvo bastante éxito. Por eso la compañía nos ha pedido que hiciésemos este 'Famous in the last century'. Empezamos trabajando con unas cien canciones; lo intentamos con muchísimas y algunas funcionaron y otras no. Hubo algunas que sonaban un poco raras. Espero que esas cintas hayan sido destruidas porque la experiencia no fue nada buena. Creo que escogimos las correctas; de hecho, nos ha dado tiempo a probarlas en directo y fuimos viendo la reacción de la gente".

Hemos de comentar que en el disco, además de versiones de los primeros rockers, se rescatan canciones de otras luminarias de los setenta, caso de Bob Seeger, Dave Edmunds, Steve Miller, e incluso una rabiosa versión del "Once bitten twice shy", del cabecilla glam Ian Huntter, líder de Mott the Hopple: "Es que la letra de esa canción resume y sintetiza todo lo que es el rock'n'roll. Ian es uno de los mejores escritores de rock y por nosotros hubiésemos metido en el disco más canciones porque las había. Pero hubiese sido un disco tan grande como un edificio y un disco así no cabe en la estanterías de las tiendas". Tremendo humor inglés el que destila Francis Rossi, que continúa hablando rápidamente de lo que parece ocupar la mente de Status Quo ahora mismo, un disco nuevo con material propio: "toda la gente que ha ido oyendo las canciones de este nuevo disco está muy impresionada. Están muy interesados en el nuevo proyecto. Yo no sé si los fans van a encontrar algo parecido al 'Pile driver', 'Hello' o 'Quo'. No lo sé, pero nosotros estamos muy ilusionados". Parfitt apostilla que "es muy satisfactorio tener bastante éxito con este trabajo que presentamos. Es fantástico, pero es mucho mejor y más gratificante tener éxito con un disco con material propio, de composiciones nuevas. Este disco nos tiene muy ilusionados y creo que lo tendremos preparado para el verano del año que viene". Por un momento parece que Rossi se olvida del disco de versiones que han venido a presentar y se entretiene explicando más detalles de lo que será su futuro trabajo: "la idea que tenemos para este álbum es grabarlo todos juntos, no por partes. Buscamos la acústica precisa y hemos encontrado un estudio que tiene una altura de dieciocho pies en el Reino Unido. Así tendremos una sala con un sonido un poco más amplio, con un buen ambiente. Estamos muy contentos con lo que estamos haciendo: suena muy bien, pero... lo más bueno, lo que más me sorprende y más me ilusiona, es que nosotros queramos estar todos juntos en un estudio y divertirnos. Todos juntos trabajando después de tantos años. No es grabar por partes; es todos a la vez, y eso tiene un componente mágico".

Antes de perder totalmente el hilo de lo que les ha traído aquí les preguntamos si en un disco de versiones planeado por ellos tendrían cabida nuevos valores de la música pop actual, como podrían ser Nirvana, Oasis, Marylin Manson o Radiohead, a lo que un extrañado Rossi responde: "tal vez se hubiesen vendido más copias. ¿Por qué no nos íbamos a atrever? Sólo es música y el vídeo hubiese sido muy cachondo".

También nos interesamos por saber si ellos, veteranos del show-bussiness, curtidos en no pocas batallas, son de quienes gustan de alternar con otros músicos de su alcurnia. Con famoseo, para entendernos: "hemos hecho alguna cosa con Brian May, de Queen. Aparte de eso, nada más. Está lo que hicimos con los Beach Boys y un par de cosas con Queen. No conocemos a demasiada gente: los solemos ver en algún show de la tele y todo se limita a un 'hola' y 'adiós'. No haces una amistad real con ninguno", responde lacónico Rossi mientras que Parfitt recuerda a otros amiguetes colaboradores: "una vez grabamos con los del Manchester United, el equipo de fútbol. Ellos no saben cantar, pero fue algo gracioso y llegó a ser numero uno. Menos mal que no juegan al fútbol como cantan". Si bien lo del balompié no nos llama la atención demasiado, distinto es el caso de los Beach Boys, ya que los ingleses consiguieron reunir a los playeros californianos ¡pero con el mítico Brian Wilson!, algo realmente difícil de conseguir desde que al genio le diese un yuyu hace años y ya apenas saliera de su mansión. "Simplemente se lo preguntamos y dijo que sí "--comenta Rossi--"; hicimos una versión del 'Fun, fun, fun' y comentó que le gustó mucho. No sé si estaba siendo amable, pero el caso es que conseguimos que saliera de su escondite. Y tampoco fue muy fácil, pues nos los llevamos hasta Inglaterra para hacerlo. Fue algo que nos puso muy contentos. Brian es un tío simpático, aunque es difícil hablar con él, pero es majo". En ese momento Parfitt saca a lucir su fetichismo: "de hecho, yo tengo un foto de Brian dedicada en la que dice: 'gracias por hacer mi canción'".

Llega el momento de echar un breve y superficial vistazo a su amplio pasado y les pedimos que nos destaquen un disco de su basta carrera. "Podría ser 'Hello' y... claro 'Famous inthe last century'", comenta muy profesionalmente Rossi, algo con lo que Parfitt parece estar bastante de acuerdo: "pienso que 'Hello' es el que prefieren los fans más acérrimos. De forma global, es el álbum del que tendríamos que decir que estamos muy orgullosos. También 'Pile driver'". Además de su álbumes míticos, también les pedimos un recuerdo para los que fueran sus legendarios compañeros de formación en la década de los setenta: Allan Lancaster, bajo y voz, y John Coghlan, batería: "La verdad es que la ruptura con estos dos no fue nada amistosa "--dice sinceramente Rossi--", así que, tanto ellos como nosotros, procuramos no vernos. De todos modos, la formación que llevamos ahora es igualmente estable: no ha cambiado en dieciséis años si exceptuamos al batería, ya que hace tres años cambiamos a Jeff por Matt. Claro, que eso no era un músico: era sólo el batería.". Parece que, en cuestión de humor musical, los chistes sobre baterías son internacionales. Finalizando las cuestiones históricas, les pedimos que nos den opinión de cuál es para ellos su disco mejor grabado: "posiblemente, a nivel técnico, la mejor grabación que hemos hecho es el 'In the army now', pero el sonido nos resulta actualmente demasiado suave. Ahora queremos algo más rockero. En ese sentido, estamos volviendo a las raíces".

Queda por saber para cuándo tienen pensado pasarse por aquí para presentar este "Famous in the last century" a sabiendas de que el año pasado, en la sala Macumba, se llevaron un increíble buen sabor de boca, tal y como cuenta Rossi: "esa fue una noche fantástica. Nos pareció estupenda como grupo. Recuerdo mucho el ambiente, impresionante. Aquí, en España, el público no está pendiente sólo de las canciones más famosas, sino que reacciona con todo el espectáculo en general, con todo, y eso te hace tocar mejor. Los teloneros me gustaron, me parecieron muy buenos "(eran Tea. N. de T.)". No conozco más grupos españoles. Bueno... sí ¿Los Bravos?". Parfitt se muestra más realista sobre el tema de fechas: "nos encantaría venir aquí a hacer un tour tan pronto como nos fuese posible, ya que la última experiencia, el año pasado, fue fantástica; el publico es muy entusiasta. Eso, de todas maneras, tampoco está en nuestras manos: depende más de la agencia de managers y demás y demás... Espero poder venir el año que viene".

Kike Babas & Kike Turrón