Les tocó ser uno de los abanderados del brit pop aunque, actualmente, a ninguna banda británica le guste recordar la etiqueta. El caso es que, contrariamente a lo que ocurrió con muchos grupos, ellos han durado más que la dichosa costumbre que lanzó a una desmedida popularidad a infinidad de seguidores de los Beatles. Ocean Colour Scene han demostrado, en doce años, que estaban muy por encima de aquellas cosas.

Steve Cradock, Simon Fowler, Oscar Harrison y Damon Minchella llevan juntos desde que, en 1989, dejaron sus proyectos de aficionados y formaron Ocean Colour Scene. Puede que sea por eso por lo que el tiempo ha terminado dándoles la razón. Mientras que otros grupos se peleaban antes de grabar su segundo álbum, ellos siguieron juntos aunque su primer disco fuera un completo fiasco a nivel comercial. Luego llegaría "Mosheley shoals" y el éxito masivo, un éxito que no ha hecho más que consolidarse desde que apareciera aquel álbum en 1996.

Entre su debut y su éxito tuvieron que pasar cuatro años, tiempo que los componentes de OCS dedicaron a diversas actividades para sobrevivir. Una de ellas fue caer bajo las alas protectoras de Paul Weller y otra tocar y tocar en directo hasta que gente como Noel Gallagher se convenció de que tenía que apoyarlos. Recordando aquella época, los de Birmingham aclaran que ni lo uno ni lo otro les serviría para vender millones de discos, pero... todo el mundo sabe lo complicado que es llegar al público si no cuentas con una buena promoción sea del tipo que sea. "¡Claro que es importante! "--señala Simon--" La radio, la prensa... todo eso influye en la manera en que la gente conoce tus canciones, pero lo más importante es tocar. A España, por ejemplo, hemos venido cada vez que hemos sacado disco y la última de ellas teníamos delante de nosotros a dos mil personas entusiasmadas que se sabían todas las canciones. Cuando alguna se me olvidaba no tenía más que mirar a las primeras filas y leer sus labios".

El caso es que, desde entonces hasta ahora, Ocean Colour Scene han conseguido colocar catorce singles dentro de las listas británicas. Con ellos, con una canción nueva y con una toma de directo, han hecho "The best of...", el típico disco recopilatorio que sirve para mirar atrás y plantearse nuevos objetivos. "No puedes hacer siempre lo mismo; no es bueno estancarse. A partir de ahora haremos cosas diferentes", señala Steve. En base a eso entrarán en el estudio a primeros del año que viene para dar forma a lo que será el primer disco de una nueva aventura.

Y es que, para Ocean Colour Scene, la aventura de los noventa ya ha terminado. La década, que ha coincidido con su actividad musical, ha traído más cosas aparte del brit pop que ellos han visto pasar de lado. "Llevamos juntos doce años y eso supone que gente adulta ha conocido nuestras canciones desde que eran críos. En cada disco hemos tenido al menos cuatro canciones de éxito y eso ha terminado haciéndonos populares para mucha gente. El único misterio de todo ha sido el seguir unidos", comentan. Echando la vista atrás, Simon cree que han mejorado en cada trabajo y, de todos los discos que han hecho, se queda con el "Mechanical wonder" que editaron al principio de este año. Simon, sin embargo, encuentra un encanto especial en el disco de rarezas y caras B que publicaron después de que su segundo álbum les hiciera saltar a la fama. Apareció en 1997, año en el que también pusieron en la calle "Marchin' already". Posteriormente, el grupo se dedicó a girar por todo el mundo y no volverían a aparecer hasta que, en el 99, lanzaron "One from the modern". "Hemos conseguido colocar más de nosotros en cada disco "--señalan--". Ser más simples".

En este tiempo también han conseguido salir del enorme circuito de salas británicas y asaltar los escenarios más grandes dentro de los festivales más multitudinarios. "A mí me gustan más esos conciertos que los de las salas pequeñas "--dice Simon--". Tienes mejor sonido, te escuchas mejor y cuentas con un montaje más espectacular. Es como parte del sueño de ser grande, lo que todo el mundo quiere cuando entra a formar parte de un grupo de música". Curiosamente, y aunque ahora parece que la moda es grabar un directo a poca experiencia que se tenga, Ocean Colour Scene no ha ofrecido nada en este formato hasta el momento. O... bueno, algo sí: "Grabamos un vídeo en el que incluíamos nuestras canciones más populares y, con el tiempo, también nos gustaría hacer algo así en disco. De momento hemos incluido una pieza en directo en el nuevo álbum".

Atrás quedan ya las comparaciones con los grupos de mod por el peinado de Steve, las actuaciones en las que abrieron para los Who en su reaparición del 96, las desventuras pasadas tras su fiasco inicial y un montón de horas compartidas en camerinos de los lugares más pintorescos de mundo. Ahora ya tienen un "Best of..." por derecho propio. Y es hora de pensar en otra cosa.

E.P.

Ocean Colour Scene. "Best of...". Mercury