Una docena de años ha transcurrido desde que Ixo Rai! pisó por primera vez un escenario. Para celebrarlo lanza un directo que no hace justicia a su historia, pero que sirve de punto y aparte en su carrera.

Desde el lanzamiento de "Entalto", su último disco en estudio y quinto en su carrera, los aragoneses han notado que todos sus trabajos anteriores, todos aquellos años de predicar en el desierto de la ignorancia oficial, han sido, por fin, reconocidos por la gran mayoría. Un disco suyo aparecía en las listas de ventas y su gira, saltando sus fronteras naturales, recorría todo el estado. "Hasta 'Entalto' no se había conseguido un resultado potente en los discos; la cosa estaba inacabada en el sentido de la producción. Sin embargo, con él la cosa se acercaba a lo que es nuestra música en directo; la idea fue suplir la distancia que aún quedaba publicando un disco en vivo y un vídeo. Lo del vídeo era una asignatura pendiente, ya que la gente que nos conocía siempre coincidía en que la medida real del grupo estaba en el directo. El CD es sólo música y nosotros somos algo más que eso. Somos una puesta en escena: el acordeonista escupiendo fuego, los saltos mortales, mímica, teatro, sacar muñecos por el escenario, diferentes atracciones que hemos mostrado a lo largo de diferentes giras, marionetas, juegos de luces... todo eso se perdía en el disco y mucha gente que nos había visto se quedaba chafada cuando se compraba el CD".

En ambos trabajos, con idéntico título ("Circo Rai en directo"), los componentes muestran su secreto a voces, su virtud: sus conciertos. Se reconocen amantes de las tablas y capacitados para ofrecer a la audiencia lo que va buscando cuando acude a una de sus actuaciones. Lo suyo es música regional electrizada y actualizada que se mezcla con teatro de fácil asimilación, una pócima efectiva regada con textos llenos de dudas y conclusiones, un espectáculo donde la complicidad con su público está asegurada gracias a las dosis de colegueo que comparten entre su gente.

"Circo Rai en directo" es, como dice su hoja promocional, la foto de un concierto del grupo, un retrato a la emoción que transmiten en cada actuación. La grabación se llevó a cabo en Zaragoza, su capital, en octubre del 99, durante las últimas fiestas del Pilar.

"Era el concierto que marcaba el final de la gira, lo que hacía del mismo un momento idóneo. Además, nosotros teníamos bien rodado el repertorio, la infraestructura para el concierto era excelente (el escenario de Interpeñas era potente y sin ningún tipo de problemas técnicos), sabíamos que habría casi veinte mil personas... Y siempre es mejor hacerlo en casa, ¿no?".

Todo este proyecto de mostrar al grupo en su salsa se concibió inicialmente para el vídeo, una cinta de aproximadamente una hora de duración en la que se mostrarían las posibilidades del combo ante una numerosísima audiencia. Los buenos resultados del vídeo les llevaron a plantearse junto con la discográfica la posibilidad de lanzar el formato CD con el mismo contenido musical. Ahí empezaron algunos problemas con su anterior discográfica, la cual, si bien permitió publicar canciones de los discos anteriores en el vídeo, no estaba dispuesta a hacer lo mismo con el disco. "El CD se ha quedado corto por razones ajenas a la voluntad del grupo. En este mundo de las discográficas cosas como el compañerismo o la solidaridad... Ha sido una colgada porque, aunque la mayoría de los temas que tocamos durante la gira en que se ha grabado el directo fuesen de 'Entalto', había una decena de canciones que tenían que haber estado ahí. Nos apetecía hacer el disco, pero no ha quedado finalmente como nos hubiera gustado. El vídeo sí que esta completo. Ahí Fonomusic no puso problemas porque no competía con ningún producto suyo (ellos no tienen videos de Ixo Rai!). Fíjate cómo son que, nada más publicar 'Entalto', sacaron un recopilatorio nuestro".

Disco y vídeo cuentan con amigos del grupo que el día de la grabación se acercaron a echar una manita, una nota de color que siempre realza este tipo de discos. "Los conocemos de allí, de ser paisanos, de los bares... En Aragón somos cuatro. La gente no se hace a la idea de que tenemos una extensión como Cataluña pero con un millón doscientos mil habitantes, y que, de ésos, la mitad estamos metidos en Zaragoza y los demás en pueblos. Así, en gremios como el de la música, nos conocemos todos... Y hay gente con la que conectas. Como voz están Santiago del Campo, de Especialistas, una gente de Zaragoza que lleva mucho tiempo y que nos apetecía que estuviesen. El tema 'Pasa pues', en el que colaboran Los Berzas, con quienes hay muy buena relación personal, no ha podido estar por pertenecer a esos discos de la otra discográfica. También aparece, aunque virtualmente, Angel El Ruso, de Hechos contra el Decoro. Colaboró en 'Entalto' con un raggamufin e intentamos tocarlo como él en algunos conciertos de la gira, pero como siempre nos salía como el culo decidimos meterlo en un DAT. Cuando llegaba esa parte mucha gente buscaba por el escenario, pero no veía al Angel por ningún lado".

Enrique Urquijo es otro de los artistas que se ha quedado fuera del disco aun cuando está presente en el vídeo. "Tras hablar con su entorno prefirió que no se metiera en el CD, por lo que tuvimos que quitarlo y sustituir su pista de voz en el estudio. Se ha publicado una tirada de CDs donde aparecía impreso erróneamente que en 'Te debo una canción' colaboraba Enrique y la estamos utilizando para regalar a prensa y colegas. La relación con él venía porque Viti, un miembro del grupo, era músico suyo en Enrique y los Problemas".

Musicalmente, y teniendo en cuenta la grabación del disco, han puesto fuerza donde más falta hacía, enriqueciendo partes a las que aún se podía aportar un mayor brillo. De ahí que se hayan utilizado los coros de Maribel Aragón o el acordeón de Eduardo Bellosta. "También ha habido dos temas donde hemos reforzado los vientos: son 'M.P.' y 'Mézclate'. En directo llevamos dos vientos: uno que hace saxos y flautas y otro que hace saxo, dulzainas y gaita de boto. Para reforzarlos hemos metido una trompeta y un trombón".

El hecho de hacer de este disco en directo una edición limitada y numerada no es para darle aires de rareza, sino más bien para todo lo contrario. "Al quedar un disco 'limitado' por el número de canciones queríamos que no fuese como los demás. Queremos que este álbum haga de puente hasta el próximo que saquemos, que será para diciembre de este año. No sabemos cuántos se sacarán, pero desearíamos que, una vez que se venda, ya no se reedite... Tampoco es que estemos lanzando el-definitivo-disco-de-Ixo-Rai!-en-directo".

Ambos formatos cuentan con un tema que nunca se había publicado en los discos de los aragoneses. Se trata de una versión de Labordeta que cierra el concierto.

"Para que hubiese algo novedoso grabamos 'Zarajota blues', un tema que veníamos haciendo durante toda la gira para los bises. El día de la grabación del concierto no nos gustó demasiado cómo había quedado y entonces decidimos meter una versión de ese tema que teníamos grabada de un Festival Pirineos Sur y que se publicó dentro de un CD-libro en homenaje a Labordeta".

Como el barro: con tiento.

Ixo Rai! no nació como un grupo normal de pop o rock. Sus componentes, que se fueron arrejuntando por su amor a los instrumentos tradicionales y al folklore de su tierra, se dedicaron inicialmente a versionear clásicos del cancionero popular aragonés. Casi todas sus composiciones eran instrumentales, aunque eso no suponía aburrimiento o seriedad en sus actuaciones. Era 1988 y no les motivaba en demasía eso de grabar un disco. "Llevamos doce años y la cosa ha ido pausada. No ha habido nada traumático... Todos surgimos de la música tradicional y la vocación del grupo es coger temas tradicionales y machacarlos con gaitas de boto, acordeones, laúdes... Luego empezamos a introducir bajos eléctricos y guitarras acústicas mezclando ritmos, pero de forma muy limitada. En un inicio era todo instrumental y fue creciendo; se pusieron letras, percusiones, guitarras eléctricas, saxo... El grupo crecía y evolucionaba con reggae casero, rock cañero... Todo lo ha hecho el tiempo. De hecho, escuchas nuestro primer disco y parece un grupo distinto".

La formación se fue ampliando a medida que pasaban los meses y al ritmo que marcaban las primeras apariciones en directo. Resulta raro observar que tan sólo ha habido dos abandonos entre el personal del grupo. Parece que la convivencia entre los nueve miembros funciona a las mil maravillas, algo que, con los tiempos que corren, llama la atención. "Una baja fue por incompatibilidad laboral; la otra fue este verano pasado. Uno de los gaiteros, que era ingeniero, tuvo que dejar esto. Sin embargo, se ha ido incorporando gente nueva: Miguel, que venía de tocar la batería en grupos de heavy sobre todo, se encarga de la percusión; Pedro Botero, que también venía de un legendario grupo de Zaragoza, y el último ha sido Piti, el guitarrista que llevamos ahora".

Encuentran rápida y lógica explicación al escaso rular de músicos. Todos ellos viven en Zaragoza o en pueblos cercanos a la ciudad. Precisamente en uno de esos pueblos tienen el local de ensayo. "Nuestro ritmo de bolos ha hecho que podamos combinar esto con otras ocupaciones: albañilería, artesanía, joyería, conductor de autobús... Nosotros teníamos una media de cuarenta bolos al año casi desde que se formó el grupo, pero la mayoría eran en Aragón. Eso significaba distancias muy cortas y te permitía dormir en casa y poder llevar una vida cercana a la normal".

El funcionamiento de un grupo con nueve miembros puede resultar tedioso. Ellos se han creado su propia República Ixo Rai!, un sistema que les sirve para entenderse y poder trabajar a gusto. "Siendo nueve en el grupo el sistema asambleario es el más puro, pero también el más incomodo. Es complicado y entendemos que es el que hay que utilizar, pero desgasta mucho. Por eso la gente ha ido posicionándose o especializándose. Tres o cuatro se ocupan de lo de la música, otros han elegido el tema de las letras, otro se encarga del escenario... Luego nos juntamos todos y todo es retocar. No funcionamos extremadamente separados, pero tampoco nos juntamos los nueve y tiramos las ideas al centro, ya que eso sería muy complicado de organizar".

El contenido de sus letras muestra una vez más su entorno, sus problemas y los de la calle, sus contradicciones y sus ironías. Yendo más allá de los nacionalismos, Ixo Rai! muestra en sus textos el cariño y la cercanía espiritual a la tierra que los vio nacer, que fue Aragón pero que podía haber sido cualquier otra. El único abanderamiento que se distingue en sus textos es el humano, el cotidiano, el del irónico inconformista, algo que les hace contactar con un publico numeroso que comparte posturas paralelas.

"El grupo no tiene para nada un compromiso político. No lo ha tenido en sus orígenes y menos ahora que somos nueve personas con sentimientos e ideologías de lo más dispar. Está claro que todos estamos en una línea concreta, pero dentro de eso, como grupo, no asumimos ninguna militancia. Los responsables de las letras cuentan con el beneplácito del grupo y con la libertad de exponer nuestro pensamiento. Está claro que no vamos de levantar banderas de panfletarios o reivindicativos; lo nuestro es más bien descriptivo, aunque está claro que siempre describes lo que te apetece: la insumisión o el barrio porque son cosas cercanas; la emigración, el paro y los pueblos, lo mismo. La gente nos ha posicionado más políticamente de lo que lo hemos hecho nosotros, aunque está claro que no tenemos pega en tocar por los Zapatistas o por el rollo del aragonesismo. Nosotros no nos avergonzamos de tener acento y de ser de donde somos; puede que haya quien interprete eso como una reivindicación nacionalista, pero no es así: simplemente es que somos de allí. Si a ti te parece exótico o te parece política a mí me parece muy bien. Platón decía que todo es política".

Cuando seguimos hablando de su procedencia geográfica y de lo que ésta puede haber acelerado o frenado el desarrollo del grupo, nos exponen, al igual que en la versión de Labordeta "Zarajota blues", su relación amor-odio con su región. "Han sido ambas cosas. Si hubiésemos sido un grupo al uso aquello hubiese sido una cárcel y la muerte. En Aragón los grupos mueren por inanición. ¿Qué tiene que hacer un grupo? Pues tocar, grabar discos y que la gente los compre".

Continúa el razonamiento sobre la trampa o el trampolín que supone ser un grupo aragonés. "No es que haya poca gente, sino que no hay tradición de rock: no hay circuitos, no hay festivales de rock... Un grupo está asqueado a los cuatro años porque no puede hacer bolos por su zona; entonces desaparece o le queda la opción de irse directamente fuera pasando de trabajar en Aragón, como han hecho Especialistas. Nosotros hemos tenido la inmensa suerte de trascender lo musical; lo nuestro, al ser mas social, nos ha permitido poder hacer cuarenta bolos al año en Aragón y seguir viviendo a los doce años de haberse formado el grupo".

Finalmente, acaban por ver el lado bueno de nacer donde les ha tocado nacer: "Como acelerador también nos ha servido, ya que las ventas que tenemos no son relevantes si las comparamos con todo el estado, pero si miramos las listas de ventas en Aragón, con el 'Entalto' estábamos por encima de Alejandro Sanz, de Sabina... Y eso es una carta de presentación cuando sales, una carta que nos ha costado doce años redactar".

El nivel de audiencia del grupo también ha sido un ascenso imparable de lenta asimilación, poco a poco. Hasta el año pasado ellos mismos llevaban el management y se iban dando a conocer por los pueblecillos y las ciudades mayores de la región entrando posteriormente en sitios como Madrid o Barcelona. El boca a boca hizo que miles de jóvenes y no tan jóvenes se asomasen a los conciertos.

"El crecimiento del publico ha sido parejo. El primer día que tocamos en Delicias, un barrio muy popular de Zaragoza, ante siete mil personas pensamos: '¡hostias!, ¡que flash!'... Levantas una mano y levantan una mano, te tocas un huevo y se lo tocan... no se sabe muy bien si hay conciencia crítica o no porque gritabas '¡Arriba España!' y todos lo gritaban. A mí no me convencía mucho eso, pero al ser todo tan gradual lo vas viendo venir".

Otro crecimiento parejo a todos los anteriores ha sido la parte teatral del grupo, cada vez mejor montada y cobrando mayor importancia en sus apariciones en directo. En un principio era la simple excusa de dar color a unos conciertos que, por su instrumentación, carecían del punch de un concierto rock-al-uso: unos gorritos, unas flores... todo servía con tal de contactar con el respetable y con tal de sacar a flor de piel al payaso que todo llevamos dentro.

"En el primer bolo que hicimos hace doce años en El Pilar nos disfrazamos; somos un poco payasos y allí salía uno con una chilaba, otro con un gorro, una sandía clavada en el centro del escenario, cascos de albañil o lo que hubiese. Entonces la cosa fue a mas y el Flip, que era el acordeonista, asumió esta faceta y dejó de tocar para encargarse de toda esa parte del espectáculo: escupir fuego, saltos, mimo... cada año que montamos la gira creamos un rollo teatral mirando vestuario, viendo las introducciones a los temas, viendo los objetos y las historias...".

Los nuevos planes del grupo ya están en marcha. Está previsto publicar nuevos temas antes del fin de año, lo que les obligará a grabar una vez finalizada la gira veraniega que tienen montada. Desde este momento y hasta el verano aprovecharán para madurar las ideas que ya empiezan a aparecer sobre la mesa.

"Estamos haciendo temas, las ideas; después del verano trabajaremos todo eso en el local. Estamos pensando en meter algo de máquina, secuenciar alguna cosilla, algún ritmo jungle... También creo que esta vez vamos a grabar la base todos juntos (guitarras, bajo y batería) por aquello de darle un rollo más directo. Tenemos ganas de hacer eso: creo que le da otro rollo cuando lo tocas así... Y, por lo demás, mantendremos la esencia del grupo: gaitas, dulzainas...".

Extrañados ante esta nueva faceta de los maños, les pedimos alguna explicación más al tema de la tecnología dentro de Ixo Rai!: "Oímos mucha música y nos lo pide el cuerpo. A mí me gusta una máquina bonita . La máquina puede convivir con lo étnico; hace tiempo lo demostró 'Casa Babylon', el disco de Mano Negra. Lo que ha sacado Manu en solitario con su maquinillo y una guitarrilla y, más recientemente, los trabajos de Zebda y los Especialistas lo han metido en su disco y está muy bien metido; también Celtas Cortos lo han hecho... Creo que la máquina tiene ese uso diferente al que todo el mundo cree".

Buitre no come Alpiste