La ya mítica banda The Brand New Heavies vuelve (¿alguna vez se fueron?) a la escena musical con fuerzas renovadas, gracias en parte a la nueva vocalista Carleen Anderson, con un nuevo-viejo trabajo bajo el brazo, un recopilatorio titulado "Trunk funk…The best of the Brand New Heavies", que incluye diecisiete temas, tres de ellos nuevos. "Por un lado hicimos este disco para presentar a nuestra fabulosa cantante y por otro para preparar el camino hacia el nuevo milenio. Además, después de diez años en esto, queríamos hacer un resumen y a la compañía también le pareció bien", nos cuentan los componentes de la banda en conversación telefónica: Simon Bartholomew (guitarra), Andrew Levy (bajo) y Jan Kincaid (batería y teclados). Aparte de este recopilatorio, TBNH tiene previsto lanzar un nuevo trabajo este año bajo el sello FFRR/London, por lo que este disco de grandes éxitos parece que suena un poco a fin de una etapa. "Me gustaría pensar que es así, ya que nosotros siempre estamos entrando en nuevas etapas, sobre todo ahora con la llegada de Carleen. Creo que con ella nuestro próximo trabajo será un poco más funk, un poco más puro, una vuelta a nuestras raíces", explican. La insistencia en destacar la presencia de la nueva vocalista en el grupo está más que justificada, ya que la voz de Carleen hace justicia, y de qué modo, a sus orígenes. Ella es hija de Vicki Anderson e hijastra de Bobby Bird, quienes militaron en la James Brown Funky People. "Es obvio que canta muy bien y es muy distinta a cualquier otra cantante que hemos tenido antes. Tiene muy buenas vibraciones y es una persona muy positiva", nos comentan los TBNH, quienes explican cómo llegó Carleen al grupo: "compartía el mismo manager que nosotros; surgió que ella quedó libre y allí estábamos nosotros".

TBNH señalan que los tres nuevos temas no son exactamente un adelanto de lo que se podrá oír en su próximo trabajo. "Lo que hemos incluido aquí son más producciones de estudio. Nos gustaría volver más al rollo informal de la época de 'Brother sister'" --(su tercer disco)--", cuando estuvimos ensayando todos juntos, espontáneamente, sin tener que pensar en producir hit tras hit. Para nosotros, la grabación siempre ha sido ir a un estudio y grabar una canción, pero últimamente las cosas son más complicadas, más rígidas… Ya no hace falta que seas un profesional porque lo grabas una y otra vez. En tiempos de la Motown por ejemplo, se entraba en el estudio y se grababa la canción entera juntos: eso es profesional", explican al tiempo que añaden que "la llegada de Carleen nos ayudará, de algún modo, a volver a nuestras raíces más funk: ella es una verdadera profesional y tiene mucha energía".

Sobre el nuevo disco señalan que "no está completado todavía, por lo que no sabemos definirlo. Creemos que será una mezcla entre 'Shelter', un trabajo más acabado, y 'Brother sister', un disco más vivo, más espontáneo". TBNH defienden, como no podía ser de otra manera, su música, ese estilo funk de siempre con ramalazos de hip-hop (su música ha sido utilizada por artistas como Arrested Development, Def Jef, Tim Dog o Father MC) que cautivó a los americanos desde el Reino Unido. "A veces hay que evitar seguir con la onda de todo el mundo… La onda suele empezar por buena música, pero luego hay que romper las reglas y seguir adelante, siendo original. En el momento en que intentas ser comercial y complacer a todo el mundo pierdes la magia", explican.

Respecto a una próxima visita a España, TBNH responden que aún no tienen ninguna fecha confirmada, pero "nos encantaría. Nos gusta mucho España: tiene un público muy caluroso, hay parques, los bares abren hasta muy tarde…"