Son, sin duda, las mejores en lo suyo, aunque lo suyo no tenga demasiado éxito por aquí. La aparición de "Trio II" puede hacer cambiar estas cosas. En el álbum hay canciones deliciosas interpretadas con un nivel que pocas vocalistas femeninas pueden alcanzar.

El que Linda Ronstadt, Emmylou Harris y Dolly Parton se unan ya no es una novedad. Estas tres mujeres viven en una ambiente de camaradería en el que es más fácil encontrarse que distanciarse. En 1974 Emmylou hizo los coros en una canción que grabó Linda ("I can't help it (If I'm still love with you") y ahí empezó una lista de colaboraciones que parece no tener final. De hecho, estas dos mismas artistas lanzarán este año un disco juntas. Ambas, junto a Dolly, se encontraron por primera vez en 1975. Todavía no eran lo que son ahora, pero ya podían presumir de tener a sus espaldas a la mitad del público americano. Linda, incluso, había tenido éxitos en el mercado internacional y, de las tres, era prácticamente a la única a la que se conocía en España.

Hablar de ellas ahora es poco menos que hacer un inventario de la música tradicional de Estados Unidos. Linda ha vendido más de treinta millones de discos y en su discografía se pueden encontrar álbumes de folk, de country, de temas mexicanos, de rock'n'roll, de soul, de música afrocubana… y hasta de canción infantil, estilo en el que ganó en 1998 el último de sus nueve premios Grammy. Dolly es poco menos que un monumento dentro de la tradición estadounidense; es la gran reina del country y dispone hasta de su propio programa de televisión. Sus discos son devorados por una multitud de fans y su salto al cine, hace ya tiempo, fue un completo éxito. Es la mujer que más #1 tiene en toda la historia dentro de las listas de música country y en la repisa de su aparador brillan por sí solos sus cuatro Grammy. Lo de Emmylou tampoco es una tontería: cuenta con siete Grammy en su carrera (este año la nominaron otras tres veces) y es uno de los iconos fundamentales dentro del folk y la música tradicional. Cincuenta y dos de los singles que ha grabado han entrado en listas, cifra que muchos artistas de relumbrón ni siquiera aspiran a grabar antes de acabar su carrera.

El que estas tres mujeres se junten para cantar, como digo, no es una novedad, pero sí lo es que lo hagan para grabar un disco. Ya lo hicieron en 1986 y te puedes imaginar lo que consiguieron. Al álbum lo llamaron "Trio" y la grabación se llevó el Grammy, el premio de la Academy of Country Music y el de la Country Music Association. Como era de esperar, en menos de un año había vendido un millón de copias.

Ahora repiten. O mejor dicho, Asylum, uno de los sellos de Warner, distribuido en España por Dro, ha permitido que repitan. "Trio II" se grabó en 1994 en California, pero el álbum no fue editado porque estas tres mujeres tenían tal acumulación de trabajo que era imposible preparar una campaña de promoción. El tiempo se ha alargado hasta el 99 y el disco, que finalmente se ha puesto a la venta, no va a poder contar con mucha más promoción que entonces. Actualmente, Dolly Parton está grabando tres películas a la vez que mantiene su programa, Linda está prácticamente retirada de la escena cuidando de sus hijos y Emmylou se encuentra en la otra punta de los Estados Unidos en uno de sus interminables viajes. "Estoy realmente emocionada "--me decía Emmy por teléfono--". Es como cuando plantas un árbol y ves cómo va creciendo. Es lento, pero al final, y después de todas las dificultades, ves cómo ha terminado una labor que te ha hecho muy feliz. Estoy sorprendida de ver el resultado. Lo empezamos hace cinco años y hasta ahora no había podido verlo. Ninguna de las tres teníamos tiempo para juntarnos y promocionar el álbum, así que fue una alegría para nosotras cuando la compañía se decidió a editarlo independientemente de lo que hiciéramos".

Supongo que no hará falta decir que "Trio II" es una verdadera delicia, una colección de canciones en plan acústico y folkie que repasa géneros y estilos que estas tres mujeres dominan como poca gente. Un crítico americano comentaba, en relación al primer "Trio" que, a las de Linda, Emmy y Dolly, en aquel disco se añadía una cuarta voz: la de las tres juntas. De esta nueva colaboración se puede señalar lo mismo: es como ponerte a escuchar voces angelicales en un repertorio que busca lo mejor de ellas con un acompañamiento musical que llena toda la habitación. "Yo había escuchado algunas canciones que me gustaron y las aporté "--comenta Linda--". Emmylou y Dolly hicieron lo mismo. Procuramos coger canciones que nos aporten algo individualmente y luego las trabajamos las tres juntas. Puede que haya sido Emmy la que más canciones haya aportado. Ella es la que más sale por la noche y la que encuentra las mejores canciones". "Yo creo "--contesta Emmylou--" que todas contribuimos de igual forma. Lo que ocurre es que cada una tiene actividades diferentes y puede dar la impresión de que no hacemos lo mismo. Linda aportó sus ideas aunque haya decidido cuidar de su familia y no salir tanto. A mí me parece extraordinario y creo que es lo que tiene que hacer: cuidar a los suyos y educar a sus hijos. Ella quiere hacerlo y a mí me parece maravilloso".

Mentiría si no dijera que las dos me dejaron impresionada. Hay veces en las que haces una entrevista a un mindundi y se da unos aires de Dios que no hay quien le tosa y, sin embargo, hablar con Linda o Emmy es algo tan agradable como una charla. Dos días después de entrevistar a Linda hablé con Emmylou y, aunque de esto no te puedes fiar nunca, me dio la sensación de que tanto ellas como Dolly deben ser las mejores amigas del mundo. Puede que en la tierra haya mujeres tan distintas como ellas, pero parece improbable que se lleven tan bien. En sus contestaciones se aprecia claramente cuál es su modo de vida, un funcionamiento muy tradicional que siempre busca las virtudes más valiosas en las relaciones humanas. La familia y la amistad parecen sus dos iconos más preciados, algo que también se refleja en la mayoría de sus canciones.

Linda es ahora toda una madraza que apenas sale de casa y que se considera prácticamente retirada. Sólo graba cuando puede hacerlo en su ciudad y señala que es incapaz de leer tres capítulos de un libro sin dormirse porque cuando entra en la cama, prontísimo, ya les ha leído a sus hijos todos los cuentos habidos y por haber de "El patito Fluffy" y de la "Pequeña casa de la pradera". Ella es de Arizona y su primer álbum se remonta a 1969. En el 72 recompuso su banda y unió a Glenn Frey, Don Henley y Randy Meisner, tres personajes que, con el tiempo, llegarían a formar, con Bernie Leadon, un grupo tan fabuloso como los Eagles.

Esta situación, la de haber tenido en la banda de acompañamiento a artistas que después han sido primeras figuras, es algo que se da también en la historia de Dolly y de Emmylou. Emmy, por ejemplo, tuvo en su Hot Band, a mediados de los setenta, a gente como Rodney Crowell, Ricky Skaggs y al mismísimo Vince Gill. "Es un orgullo que sus carreras se hayan desarrollado tanto "--señala a este respecto la propia Emmylou--". Te sientes muy feliz de verlos y es algo parecido a cuando tus hijos crecen. De todos modos "--añade con modestia--", me gustaría que dejaras claro que Vince no era propiamente un miembro de mi banda. Eramos amigos y, como tales, tocábamos de igual a igual. No puedo decir que nunca haya estado en un escenario detrás de mí".

La nómina de músicos de "Trio II" no desdice en nada a la de las voces protagonistas. Aquí están Carl Jackson, Mark Casstevens, David Lindley, David Grisman y hasta Alison Krauss, mujer que ya tiene en su haber un par de Grammy en su carrera en solitario. "Siempre partimos de la tradición "--me contesta Emmy cuando le pregunto por estos músicos--". Son músicos que saben entender la música tradicional y lo que representa y, además, tienen un enorme talento. Cuando les fuimos conociendo y les hablamos de nuestros planes les encantó, por lo que, cuando nos pusimos a grabar, nos pusimos en contacto con ellos. Todo esto es parte de nuestra cultura: este tipo de relación de unos con otros, los instrumentos que tocamos, la música que hacemos…"

Emmylou conoció a Linda en uno de sus conciertos. Linda estaba entre el público y, al terminar, fue a felicitarla. "Empezamos a hablar de Dolly "--comenta Linda recordándolo--". A mí me encantaba y Emmy me dijo que era su cantante favorita. Yo la conocí en un programa de radio y Emmy también la encontró en una entrevista". Linda cuenta cómo un día Emmy la llamó por teléfono y la dijo "Tengo a Dolly Parton en el cuarto de estar ¿quieres venir?". Salió de su casa tan rápidamente que se presentó sin los zapatos. Desde aquel día de 1975 son grandes amigas. Aquel mismo año Linda y Emmylou cantaron canciones de Dolly y las tres grabaron juntas por primera vez el "Light of the stable", una canción navideña que se publicó en single a nombre de Emmy.

"Nos respetamos y nos queremos mucho "--dice Linda hablando de sus compañeras--". Es un amor muy natural porque está relacionado con la música tradicional, con la que nos gusta. Estamos muy satisfechas cuando podemos hacer algo juntas. Cuando Dolly canta, Emmy y yo nos quedamos embobadas. Lo hace tan bien y tiene una voz tan original…" "Dolly "--me comentaría luego Emmy--" tiene la voz más auténtica que hay para este tipo de música. Entiende perfectamente la cultura tradicional y es capaz de cantar con una voz que representa perfectamente esa tradición. Tiene un timbre precioso. Es quien, con su voz, aporta autenticidad a esta cultura".

Dolly. ¡Oh, Dolly! Hemos intentado por activa y por pasiva ponernos en contacto con ella, pero eso parece algo menos que imposible. Llama la atención que siendo una superestrella en Estados Unidos la compañía que saca sus discos aquí no tenga ninguna preocupación por su obra y que solamente lance al mercado sus recopilatorios. Ahora, según nos cuenta su oficina de contratación, está liada con tres pelis que no la dejan un minuto libre y que, lógicamente la impiden hablar con nadie. Dolly es realmente la reina de la música country, con todo lo que eso supone. Si hay alguien que sea escandalosa, llamativa y espectacular en este negocio es Dolly Parton. Sus pelucas de rubia platino, sus ropas de vaquera hortera con colores chillones, esos ojos que parece que se la van a salir, ese pecho que provoca la cuarta parte de los chistes que hacen los americanos sobre sus artistas… "Si Emmy es la más reposada "--cuenta Linda--" Dolly es como la primavera: muy fresca, muy natural, muy graciosa… Pasamos muy buenos ratos con ella". "Tiene una gran energía --"comentaría también Emmylou--", es muy activa y tiene un gran corazón. Se preocupa mucho por la gente y colabora todo lo que puede en cualquier proyecto que surja para proporcionar trabajo".

Una madraza, una mujer tranquila y una bomba explosiva. Ese es el trío, un perfecto complemento por cada uno de sus lados que, tarde o temprano, tenían que coincidir. No es muy extraño pensar que a algún avispado ejecutivo discográfico se le podía haber ocurrido la idea de juntar a estas tres mujeres hace mucho tiempo. Sin embargo, y aunque el gancho comercial es evidente, no fue así como surgieron las cosas cuando hicieron el primer "Trio" en 1986. "Creo que a cada una de nosotras se le ocurrió por separado "--recuerda Linda--" . Cuando lo pusimos en común, las tres pensamos que era una idea genial y que nos apetecía mucho. Después de llegar a un acuerdo para hacerlo cantamos juntas en el programa de Dolly, en Nashville. A partir de ahí empezamos a trabajar en el disco". El primer "Trio" fue tan exitoso que cabe preguntarse por qué no hubo una continuación a aquello. "Bueno "--continua Linda--". Existen diferentes razones, pero la principal es que cada una de las tres tenía una agenda llena de compromisos y no teníamos ningún tiempo perdido para juntarnos y hacer las labores de promoción del disco. Cuando Emmy y yo coincidíamos llamábamos a Dolly y la encontrábamos con un montón de trabajo y cuando coincidían ellas era yo la que no podía. Siempre así".

Respecto a "Trio II" y a su respuesta comercial, Emmylou afirma que "probablemente tengamos mucha audiencia y se vendan muchos discos, pero para nosotras no es eso lo que ha contado. Nosotras amamos lo que hacemos y no hemos pensado mucho en ese aspecto. Hemos disfrutado y eso es lo que cuenta". Lo cierto es que la cosa resulta bastante creíble porque hace bien poco que se puso a la venta el último disco de Linda ("We ran") y la última grabación de Emmy ("Spyboy"). Además, su álbum en dúo ya ha sido producido por Buddy Miller y la propia Emmylou y debe de estar listo para salir al mercado en junio.

Respecto a las diferencias entre aquel "Trio" del 86 y este "Trio II" (que, no lo olvidemos, se grabó en el 94), Emmy señala que "no hay muchas. Es un trabajo sobre la misma cultura que te comentaba antes y, por lo tanto, de lo único que se trata es que, cuando lo escuches, sea tan maravilloso que te haga sentirte feliz. La única diferencia, por llamarlo de alguna manera, puede venir por cómo tú te sientas al escuchar uno y otro". "Los dos representan "--comenta sobre esto Linda--" nuestra forma de vida, nuestras costumbres. Es música tradicional, al fin y al cabo".

Le comento a Linda que ella es la que más veces se ha apartado de este terreno musical. Ella ha obtenido grandes éxitos cantando pop, rock y hasta ópera. En un par de ocasiones, incluso, llegó a grabar álbumes enteros de rancheras mexicanas. "Sigue siendo música tradicional. Me gustan porque representan mucho el trabajo en las granjas y en los ranchos. Tengo una relación con México desde hace muchos años, desde hace siglos, porque algún tatarabuelo del abuelo de mi abuelo, allá por el siglo XVI, era de esa tierra"

Dolly lleva cantando más de cuarenta años: comenzó en 1957, cuando tenía once años. Pero sus dos compañeras no se quedan demasiado atrás. Emmylou, que fue la que más tardó en grabar un disco a su nombre, lo hizo en el 70 después de que Gram Parsons, uno de los integrantes de los Flying Burrito Brothers, la descubriera cantando en clubs de pequeño aforo. Probablemente y desde entonces, es la que se ha ganado más prestigio como persona de las tres. Dolly siempre tendrá tras de sí la estela de superstar que hace que se la vea más dicharachera y cabeza loca (aunque no tiene nada de eso) y Linda ha tenido tal éxito como cantante en todo tipo de estilos que nunca ha sido posible ubicarla en ningún terreno concreto. Emmy, sin embargo, es uno de esos símbolos de referencia de la música tradicional, es la que descubre artistas tal y como a ella la descubrieron, es la que promueve a músicos e instituciones… Fue, incluso, nombrada en una ocasión presidenta de la Country Music Foundation y, como Dolly, es miembro del Gran Ole Opry, la máxima distinción que se puede hacer en Estados Unidos a un músico que trabaja en los géneros tradicionales. "Bueno "--me dice cuando le pregunto sobre su presidencia--". Yo no hacía nada. De vez en cuando promocionaba el proyecto, pero ayudaba más bien poco. Es como una especie de museo en el que se recogen todas las enseñas tradicionales de la música country. Es un gran proyecto".

Es difícil que mujeres como éstas encuentren ya algún interés en sus carreras, todas llenas de premios, de discos de oro… "Las ventas y los premios están bien "--me dice--", pero eso no cambia demasiado mi mente. A mí lo que me gusta es la música y hacer muchas cosas. Quiero seguir haciendo eso y pasar más tiempo con la gente. No espero ya nada en concreto, sino tan sólo seguir haciendo lo mismo, que es lo que me hace sentirme bien y me gusta". "Yo "--comentaba Linda a este respecto--" ya me considero retirada. Ahora me dedico a mis hijos, a educarlos. Puede que algún día hagamos un show en televisión, pero yo ya no estoy para giras ni nada de eso. Me gusta la música y seguiré en ello, pero de una manera mucho más tranquila".

La modestia de ambas es abrumadora. En cualquier enciclopedia de música tradicional las dedican a las tres más espacio que a Elvis Presley, tienen más premios que Michael Jackson y toda la producción de Madonna es igual a sus grabaciones de juventud. Sin embargo, como quien no quiere la cosa, Linda asegura que "no me gusta que digan cosas demasiado grandes de mí porque ahora hay gente realmente muy buena que canta y hace discos de una manera extraordinaria. Siempre está bien gustar a la gente, pero no pienso, ni de lejos, que yo esté entre las mejores".

Una cosa que siempre me ha llamado la atención de los tríos ocasionales es que siempre los forman personas del mismo sexo. Es como el caso de Los 3 tenores. Aquí me llama la atención que no haya ningún vocalista masculino en el proyecto o que no haya surgido otro invento con algún chico por medio… "No tiene nada que ver con ser mujeres "--me contesta Linda--". Es que hemos coincidido con algo que nos gusta a las tres. ¿Sabes que en la banda también había chicos y todos nos llevábamos muy bien?".

Si de algo pueden presumir estas tres mujeres es, precisamente, de llevarse bien entre ellas y con sus músicos. Alguna vez, con carreras tan largas, han tenido que vivir el fallecimiento de alguno de sus colaboradores. Emmy, en especial, lo pasó fatal tras la pérdida que Gram Parsons y en este disco tiene otro punto álgido de sentimiento cuando interpreta "When we're gone, long gone" en la voz principal. La canción ha sido dedicada a Roy Huskey Jr., un bajista que colaboró con ella en sus Nash Ramblers y que murió hace un par de años aquejado de cáncer. Si bien el tema se grabó con anterioridad a la desgracia, cuando las tres amigas lo escucharon antes de editarse decidieron ofrecérselo a Roy como elegía. "Fueron momentos tristes "--recuerda Emmylou--". Roy era una bellísima persona y un gran amigo. Todo el mundo pensaba lo mismo y todos le queríamos. Pero bueno… la vida sigue y, cuando pasan estas cosas, tienes que seguir subiendo al escenario. Yo aún le puedo sentir y le tengo siempre cerca de mí; está ahí, muy cerca. Siempre le tengo en mente".

En "Trio II" hay, además, otras nueve canciones. En el álbum se pueden escuchar una versión del "Lover's return" de la Carter Family y un bluegrass de Harley Allen llamado "High Sierra" que Linda grabó en uno de sus álbumes en solitario al pensar que "Trio II" nunca vería la luz. Como curiosidades del disco se pueden señalar el "Do I ever cross your mind" que escribiera y grabara Dolly en 1982 (Dolly ha compuesto más de tres mil canciones), cantado aquí por Emmylou como voz solista, y el "After the gold rush" de Neil Young que, mira tú por dónde, fue elegido también por la propia Dolly. Antes de grabarlo le pidieron su opinión al propio Young, quien dijo que aquello podía salir tan divertido como una segunda invasión de aliens.

Emmylou aportó una canción que se trajo de Irlanda tras colaborar con la vocalista Dolores Keane ("Soy realmente una buena ladrona de canciones", dice al respecto) y, entre otras, destaca también la versión del "Feels like home" que escribió Randy Newman en el 95. Esa canción estaba incluida en una especie de ópera conceptual llamada "Faust", en la cual Linda interpretaba el papel de Margaret. Curiosamente, la canción elegida no estaba en el papel de Margaret, sino en el de Martha, que en la versión original lo cantaba Bonnie Raitt.

Ana Felipe

Emmylou Harris, Linda Ronstadt & Dolly Parton. "Trio II". Asylum 755962275