De ascendencia nigeriana, nacido en Londres y residente en Los Angeles, Seal es un cantante de soul aterciopelado y perfeccionista del que se podría decir que ha besado las mieles del éxito en su más puro aspecto comercial. Con sus dos primeros discos se llevó a casa Grammys y Bristish Awards y cosechó canciones memorables en las pistas de baile ("Killer" de Adamski, "Crazy"…) y en el corazón de quinceañeras enamoradizas ("Kiss from a rose").

Ahora, tras cuatro años, lanza su tercer trabajo, un más sosegado "Human being", con soul de corte espiritual, poderoso chorro de voz, arreglos cuadrados, elegancia yuppie y una cierta linealidad dominada por las baladas; el disco repite con el mítico productor Trevorn Horn (Art of Noise, ABC, Yes…) y trata de mantener el éxito en las más altas instancias pop (premios, galas lujosas…) y en los oídos mass media que tan rico le han hecho.

En el lujoso Hotel Santo Mauro, con un elegante y británico té, Seal recibe a los periodistas en grupos reducidos (y sin té) para tener, más que una entrevista, una charla. Dejemos hablar a este soulman de corte inglés y agradable trato.

-- ¿Te gusta el aspecto promocional de tu trabajo?

-- "Sí. No es mi parte favorita, pero me gusta: es distinta. Creo que aunque sea músico mi misión en esta vida es vender la parte más humana y creo que la mejor manera de venderla es esparcir el mensaje de amor y la promoción es parte vital de ello".

-- Has vuelto a trabajar con Trevorn Horn, pero su influencia parece menos palpable…

-- "Bueno. Es subjetivo, pero yo también creo que su trabajo es menos visible. Sin embargo, he leído críticas que dicen que está superproducido…También eso es subjetivo. El ha hecho un gran trabajo con este disco, pero creo que gran parte de lo que hay ya estaba hecha antes. Muchos de los arreglos de las canciones ya estaban antes de que llegase él, pues yo había ido con mi banda tres semanas al norte de Vancouver, en Canadá, e hicimos los temas. Después los entregamos a otros productores, entre ellos Stewart Levine, y grabamos todo el álbum con distintos productores. Hay diferentes versiones de las canciones. Después llegó Trevorn y lo que finalmente hizo es muy parecido a la cosa original que habíamos hecho sin productor. El ha hecho que eso suene a disco de verdad: ése es su mayor talento. El puede coger las canciones, tomar ideas y hacer que suenen de verdad, hacer de eso un sonido radiable".

-- Dice la hoja promocional que el disco está inspirado por las muertes de Notorius B.I.G. y Tupac. ¿Cómo se come eso?

-- "Efectivamente, este disco fue originado por esas muertes, especialmente por la de Tupac, porque creo que tenía un talento extraordinario. No estoy de acuerdo con lo que decía porque glorificaba la violencia. Tuvo éxito por la glorificación de la violencia, el abuso sobre mujeres, su manera de hablar sobre ellas o los sentimientos humanos… probablemente era ofensivo y triste. Pero él era un poeta. El problema es que su discurso era un desperdicio: no me gustaba. Creo que los músicos tenemos un don, el don de la comunicación. Yo no tengo por qué hablar español para sentir la pasión de Carreras o italiano para sentir la de Pavarotti: es el don de la música. El rap es particularmente poderoso: llega a mucha gente, tiene ritmos muy seductores (incluso aunque no te guste)… El rap es algo muy importante para que la música siga viva, ya que ha roto muchas barreras. Creo que en el caso de Notorius B.I.G. y Tupac ellos tuvieron una oportunidad: tuvieron el regalo de tener éxito, pudieron utilizarlo como algo positivo y no como una vida de falso gangsterismo romántico, de decadencia y sin respeto a los seres humanos. Ellos escogieron el lado oscuro ('si vives por una pistola mueres por ella'). Creo que quienes estamos aquí somos lo suficientemente inteligentes para discernir, intelectualizar y decir 'bien. De lo que hablan no es éxito, sino mierda', pero creo que los críos no pueden hacer esa distinción y muchos verán sus vidas como algo heroico, legendario, pero yo pienso que lo que hicieron fue una increíble falta de respeto por la vida, una pérdida de tiempo y talento, la oportunidad de hacer el mundo diferente… 'Human being' fue escrito por la frustración y la tristeza de perder oportunidades que tanto necesitamos para hacer cambiar el mundo. ¡Qué ridículo que alguien muera asesinado en nombre de la música!"

Colaboraciones

-- En el álbum has contado con la colaboración de músicos que trabajaron con Prince, Madonna, Springsteen, Bowie…

-- "Aunque lo pone, en este álbum no trabajé con Wendy & Lisa (Prince), que hace cuatro años que no las veo, ni con William Orbit (Madonna), al que no veo al menos desde hace seis años, aunque sus intervenciones son de un trocito muy corto que habíamos grabado para el álbum anterior. El resto de la gente sí esta: David Sancious (Springsteen), Mike Garson (Bowie) y Anne Dudley (Art of Noise)".

-- Nunca has puesto los textos de tus canciones en las carpetas de tus discos…

-- "Bueno. Para poner las letras creo que hay que ser muy buen letrista y yo no lo soy. Se tienen que leer las letras como literatura o poesía. Por ejemplo, a Bob Dylan puedes leerle sin música, al igual que a Joni Mitchell. No creo que mis letras se puedan leer como poesía y por eso no las pongo".

-- Naciste en el Reino Unido y ahora vives en Estados Unidos. ¿Por qué?

-- "América es más cómoda. Los Angeles, en la costa oeste, es el lugar donde siento que puedo hacer mi mundo. Allí tengo acceso a los mejores músicos, a grandes amigos… Allí tengo la libertad para hacer la vida a mi manera y eso es bueno para mí en estos momentos. América es un sitio interesante, con grandes problemas y grandes cosas positivas, como en España o el Reino Unido. La razón es que América es un sitio de extremos: hay cosas extremadamente horribles y cosas extremadamente buenas".

-- Tu público sólo se queda con la faceta bailable de tus inicios y no con tu posterior desarrollo soul. ¿Qué opinas de tu público?

-- "Diría que del segundo álbum saqué cuatro singles. 'Kiss from a rose' no se comió nada en los charts ingleses: tenía un vídeo muy malo y falló. Fue terrible: ni rozó el culo de las listas. Luego llegó el 'autobús'. Yo lo llamo así, el mismo autobús que vino cuando me llamó Adamski. Lo que pasa es que vino a Seal el músico, no al artista de baile, sólo a mi música. Cuando llamó Adamski el autobús tenía destino bailable y en el bus Seal escribe una canción no de baile, sino una canción, y luego se baja del autobús. Pero volvió el autobús y volví a montar con un tema a ritmo de vals, uno de los ritmos más anticomerciales para la música pop. ¿Recuerdas un vals en el número 1? Esta vez el bus era muy grande, con mucha gasolina, y 'Kiss from a rose' se hizo mi canción más popular. ¿Qué decirle a la gente que me ve como baile? ¿Que sólo recuerdan a 'Killer' o 'Crazy'? Tal vez es gente que no quiere que cambie, pero yo hago música para mí. Tengo esa obligación. Mi criterio artístico como ser humano es esparcir el mensaje del amor, ese mensaje que se hace bueno en mi voz y el lugar donde viene mi corazón".

Kike Babas & Kike Turrón

Seal. "Human being". Warner 936246828