No son precisamente las chicas de la playa, pero sí son los reyes del área de la bahía de San Francisco. No son tampoco uno de esos grupos que engancha al público masivo con la sencillez de sus melodías y letras melosas, sino que captan al oyente exigente de buena música que busca emociones diferentes.

Primus está formado actualmente por el bajo más juguetón del rock (musicalmente, claro), manejado por Les Claypool, un músico imaginativo que es también la voz de tono burlesco con la que el grupo expresa de forma aparentemente simple unas letras que no lo son tanto. Es un irónico infantiloide, un perverso con gracia. El guitarrista Larry Lalonde fue elegido por Les en los inicios del grupo. Es conocida su formación guitarrística desde niño, cuando recibía clases de Joe Satriani. Ha sido músico de death metal y se considera influenciado por Grateful Dead y Frank Zappa. En la última visita de Primus a Madrid, hablando con ellos, Larry me bromeaba diciendo: "Yo soy Eddie Van Halen. ¿No lo sabías? ¿No te has dado cuenta?". Un gran chico. Completando el trío está Brain, quien ha sustituido en la batería a Tim Alexandre y ha participado ya en el último disco. A pesar de su juventud, toca de forma increíble y posee una trayectoria importante, algo que Claypool conocía y que le decidió a la hora de elegir. "Fue fácil. Eramos amigos desde hace tiempo. El participó en giras con Sausage y además toca la batería de forma impresionante. No podíamos pensar en otra persona. Ha tocado con Godflesh, Tom Waits… Tiene una extensa carrera".

Ellos son Primus, uno de los grupos que, junto a Fishbone, Living Colour, Faith no More, Red Hot Chili Peppers o Jane's Addiction, cambiaron a mejor el rumbo del rock en los finales de los 80. Ahora, después de diez años aproximadamente, muchos de ellos no están o están a ratos, pero Primus parecen tan sanos y frescos como el primer día. Me inquieta la situación del grupo y cómo ven ellos que se queden bandas en el camino, que el grunge (excepto Pearl Jam y poco más) sea historia y que el techno domine masivamente el mercado. Les, agradable conversador, me respondió: "no sé qué pasa en Europa. En Estados Unidos todo va por modas y es una historia muy estacional. Ahora funcionan de forma masiva las producciones más bien pop, la música electrónica, la música 'feliz'. Hay muchas bandas que has mencionado que, por estar etiquetadas de alguna forma o por haber pertenecido a alguna tendencia más popular, han tenido momentos muy altos en su carrera musical. Nosotros siempre hemos mantenido una trayectoria más estable, más uniforme, sin altos ni bajos, y no nos hemos sentido afectados. Algunos grupos se han separado, pero seguro que seguirán haciendo cosas de alguna otra manera. Una banda es una especie de matrimonio que se basa en unas relaciones personales: hay vivencias muy fuertes y llega el momento en que las relaciones pueden verse afectadas".

El grupo está pletórico, como demostraron en su última visita a Madrid el pasado mes de mayo. Tocaron temas de toda su discografía y presentaron "Rhinoplasty", su último trabajo. Este, por su duración (unos cuarenta y ocho minutos), podría ser un álbum, pero ellos prefieren denominarlo EP. Su contenido está compuesto básicamente por versiones e incluye un par de temas en vivo. "Saldrá en julio en Estados Unidos con una parte multimedia que no se ha podido terminar a tiempo para la edición europea" –comenta Les–". Esta se ha adelantado para hacerlo coincidir con la gira".

– Así que en Europa no veremos la pista multimedia…

– "Se podrá comprar en importación y la portada tendrá ciertas variaciones. La parte multimedia contiene una animación, un vídeo de los bonus track que están en el disco y que grabamos en Nueva York el día de Año Nuevo, fotos de las sesiones de grabación y alguna que otra sorpresa que no quiero decir para que te busques la vida".

Con tiempo

Parece que el grupo quiere tomarse un tiempo para componer lo que será el futuro álbum en estudio. Según Claypool, "este disco lo hemos hecho para llenar el espacio que habrá entre el 'Brown album' y el siguiente disco. El año que viene nos dedicaremos prácticamente todo el tiempo a la grabación. 'Rhinoplasty' saldrá a precio de EP aunque algunos cortes sean largos y en América tenga la pista añadida. Este disco lo hemos hecho primero para los fans y después un poco por egoísmo nuestro, pues queríamos tener una experiencia en el estudio antes de meternos en un nuevo proyecto. De este álbum no vamos a sacar dinero, en primer lugar por el precio reducido y después porque casi todas las canciones son versiones".

Efectivamente: versiones muy seleccionadas y sin límite de estilos. Les nos aclara que "más que la admiración que tengamos por un artista concreto, ésta es una selección de canciones que tienen importancia por sí mismas, por su sonido. Para nosotros, los temas tienen sentido tal y como figuran en el disco. XTC, Stanley Clarke o Metallica son artistas muy diferentes. Estuvimos trabajando en una canción de PIL, pero al final no la hemos incluido".

Entre las versiones figuran el "The family and the fishing net" de un Peter Gabriel recién separado de Genesis, "Behind my camel" firmado por Andy Summers en el "Zennyatta Mondatta" de Police, la autoversión de "Too many puppies" y hasta la superadaptación del "The thing that should not be" incluida en el mítico "Master of puppets" de Metallica. "Es nuestra canción preferida de Metallica. La tocamos en un concierto donde asistían muchos amigos en San Francisco y lo pasamos muy bien. Le hemos dado nuestro disco a James, pero no sabemos qué opina. Hemos intentado reproducirla lo más exactamente parecida a la original".

Elegir una pieza de Stanley Clarke ("Silly putty") delata la admiración de Claypool por este gran bajista de jazz. "Cuando estaba iniciándome como instrumentista me flipaba y tenía todos sus discos. Siempre quise llegar a tocar con esa técnica y rapidez. La canción que hemos incluido en el disco es muy interesante, muy groove, con un sonido muy funky". Completan la lista de "Rhinoplasty" dos trallazos en vivo: la ya clásica "Tommy the cat" y el corte "Bob's party time lounge", ambos recogidos durante una actuación del primer día de este 1998. Desde entonces no han parado de colaborar en otras cosas. Les nos cuenta que "hemos colaborado con Tom Waits, hemos hecho algún concierto benéfico tocando jazz y también una colaboración con los Dust Brothers para 'South Park', una serie de animación para televisión tipo 'Beavies and Budhead'".

Para terminar, aprovecho para preguntarles sobre su futuro nuevo trabajo.

– "No tenemos ni idea sobre cuándo lo sacaremos. Queremos hacer una gran ópera épica, una obra maestra del rock. Tampoco tenemos ni idea del rollo que vamos a llevar: si vamos a ir de antitecnológicos o si vamos a aprovecharnos de la técnica. Todo esto nos excita".

Pedro Moreno

Primus. "Rhinoplasty". Interscope 90214