Ambos son maestros. Han estado juntos con Yes, UK, Al DiMeola, Steve Hackett y, por supuesto, King Crimson, grupo en el que militan en la actualidad. Juntos, además, participan en otra serie de proyectos musicales en los que dan rienda suelta a su creatividad y su portentosa técnica. Uno de ellos es el grupo BLUE (Bruford Levin Upper Extremities), banda en la que también participan David Torn y Chris Botti.

Ambos son tremendamente activos. Bajista y batería no tocan sólo junto a Robert Fripp. En los últimos meses hemos visto como Bruford lanzaba un disco junto a Ralph Towner y Eddie Gomez en pleno contexto jazzístico. Al mismo tiempo, Tony Levin grababa en la cueva de Widow Jine, en Woodstock, su álbum "From the caves of the Iron Mountain" acompañado de Jerry Marotta y Steve Gorn. Ahora, cuando aún se está estudiando la posibilidad de editar los trabajos de Projekct One (con Robert Fripp y Trey Gunn), Bill Bruford y Tony Levin aparecen con una nueva formación: BLUE.

– "Puede parecer que no paramos "–nos comenta Bruford–", pero lo cierto es que ocurre lo contrario: no podemos editar todo el material que desearíamos. Mi disco y el de BLUE se grabaron en apenas doce días, pero la preproducción de ambos llevó quince semanas. Parece que nuestra historia se reduce muchas veces a eso: te pasas quince meses preparando un disco, lo grabas en cinco días y te tiras dos años para poder cobrar algo de él".

– "Una cosa que es importante y por la que parece que estamos siempre haciendo cosas "–añade Levin–" es la velocidad con la que nuestros discos llegan al público. Lo cierto es que grabar un álbum no supone tanto tiempo, pero sí lo supone todo el proceso necesario para entrar a grabar y luego editarlo".

Les comento que últimamente no hacemos más que hablar de ellos. Que cuando no es una grabación o un concierto de King Crimson es uno de sus discos en solitario. Y ahora, encima, nos aparece este "Bruford Levin upper extremities" mientras nos anuncian que Earthworks, la banda de Bruford, pasará por España en su próxima gira europea. ¡Ah! Y todavía queda lo de Projekct One, un álbum que, de momento, tendrá que esperar, ya que Fripp ha decidido publicar primero el disco de Projekct Two del que hablábamos el mes pasado.

– "Nos juntamos durante cuatro noches en un café de jazz "–nos dice Bill–" y, sin haber hablado de nada premeditado, nos pusimos a improvisar. Lo hicimos durante ocho actuaciones y las ocho se grabaron. Tony ha escuchado el resultado, pero yo todavía no. De todos modos, no me gusta demasiado eso de que se llame 'proyecto' a lo que hemos hecho. Me gusta más la definición de 'taller'. Lo que hicimos en esos shows fue un taller de búsqueda de cara a encontrar material para el próximo disco de King Crimson".

– ¿Cómo surgió la colaboración con David Torn y Chris Botti para hacer este BLUE?

– "Hace muchos años tocamos con David Torn y con Mark Isham en el disco 'Cloud about mercury'. Probablemente, la experiencia nos influyó para hacer BLUE, aunque, en principio, queríamos que hubiera muchos músicos invitados. Lo que ocurrió es que mientras grabábamos con David y con Chris todo salía perfectamente y decidimos que no era cuestión de complicar más las cosas. Los dos estaban perfectos, así que ¿para qué buscar a más gente?".

Proyectos

"Bruford Levin upper extremities" no es un disco que se defina con facilidad. La trompeta de Botti aporta una cierta esencia jazzística, pero aparentemente sólo en el sonido. El resto es una amalgama sónica muy elaborada que acepta por igual los loops de Torn y los sticks de Levin, los sonidos sintetizados de la guitarra y una amplia gama de percusión que surge de una batería acústica. Las composiciones entran en amplios desarrollos que derivan en universos donde la sorpresa es constante. En cualquier caso, el resultado del disco es netamente diferente a lo que Bruford y Levin han hecho cada uno por su lado en el último año.

– "'If summer had it's ghosts', el disco que grabé con Ralph Towner y Eddie Gomez, era muy importante y muy especial para mí "–afirma Bill–". Es un disco de jazz cuyo resultado me servirá especialmente en mis próximos trabajos con Earthworks. Es un álbum que salió barato, ya que Ralph toca la guitarra y el piano. Eso es algo que los críticos olvidan muchas veces, lo que cuesta realmente hacer un disco. Además disfruté mucho trabajando con Ralph. Es un músico casi marginado porque, aunque trabaja mucho en el circuito del jazz, todavía no ha conseguido la consideración que merece y aún está intentando hacerse su propio camino en la música".

– "En este momento "–señala Tony hablando de "From the caves of the Iron Mountain"–" me puedo permitir el lujo de llevar a cabo ideas tan personales como la de meterme a grabar un disco en una cueva simplemente porque me gusta la acústica. Es muy cómodo desarrollar lo que ves sin preocuparte del resultado comercial de ello. Musicalmente creo que fue una gran idea y a lo mejor lo podemos tocar en España dentro del Festival de Lanzarote".

– El disco también es muy diferente a lo que hace Chris Botti en solitario. "First wish" era un álbum de fusión tirando a pop.

– "El está tratando de hacerse una carrera en solitario y tiene que tocar cosas que nosotros ya abandonamos hace mucho tiempo. Cuando hacemos un disco no estamos pensando en llegar a un público mayoritario y lo hacemos todo muy meticulosamente. Siempre queremos conseguir algo distinto, algo que sea… ¡la hostia! No se toma nada a la ligera y eso está muy bien porque nos hace pensar mucho".

Cuando habla se nota que Bruford es, en esencia, un músico de jazz. A mí me recuerda mucho a Charlie Watts, ya que ambos son capaces de tocar de todo y han alcanzado la fama en ámbitos muy alejados de lo que es su pasión verdadera.

– "El jazz "–dice–" es la mejor música para el refinamiento de la batería. Es abierto, barato y seguramente será mi camino en el futuro. De todas maneras no me gusta el nombre de jazz porque sugiere muchas cosas muy diferentes a mucha gente también diferente. Nadie sabe lo que es en realidad y el término es un poco obsoleto en los tiempos que vivimos".

– "Mi hermano es pianista de jazz "–interviene Tony–" y crecí con esa música, pero nunca quise tocarla. Prefiero que lo haga un bajista específico de jazz y por eso no suelo colaborar en los proyectos de Bill cuando van por ese camino. En una ocasión Andy Summers me llamó y me dijo que participara en uno de sus discos. 'No será de jazz', le dije. 'No, nada de eso. Ven y grabamos'. Cuando llegué al estudio resultó que el álbum era puro bebop y que yo me moría de vergüenza mientras tocaba".

– ¿Cuál es la mayor diferencia entre tocar en vuestros proyectos o hacerlo con Yes, Genesis, King Crimson, …?

– "Es totalmente diferente "–continúa Tony–". Cuando haces una colaboración o eres músico de sesión llegas, tocas y te largas. Con King Crimson te sientes más involucrado y, a la vez de más difícil, es mucho más gratificante. Luego, otras cosas, mis proyectos, son un verdadero lujo para mí, como el disco que he hecho con Bill".

– "Yo lo veo como tres contextos diferentes "–añade Bill–". Por un lado está Earthworks, por otro King Crimson y por otro BLUE. Tocar con King Crimson para mí es muy fácil, porque no escribo nada y casi todo surge de un trabajo en común que no es muy laborioso. Lo de Earthworks, sin embargo, es lo más duro, ya que tengo que escribir todo el material. Nada es mejor ni peor que lo otro porque, al final, todo me lleva a lo mismo".

– Un detalle. Hace unos días, cuando hablábamos con Robert Fripp, nos decía que King Crimson es una democracia, pero ninguno de los que le escuchamos terminamos de creérnoslo.

– "Eres muy astuto "–contesta Bill–". Lo que ocurre en King Crimson es algo muy peculiar. Por un lado es importante saber que Robert no escribe el material de King Crimson. El único que escribe es Adrian, que no está muy reconocido pese a que es quien crea todas las letras y las melodías. Luego cada uno aporta lo suyo y, en ese aspecto, puedo garantizarte que Robert no hace nada que tenga que ver con las baterías de la banda. Lo que sí puede decirse es que él guía la música y el camino por el que trabajamos, por lo que podríamos decir que es algo así como un dictador benevolente".

E.P.

BLUE. "Bruford Levin upper extremities". Papa Bear 3

King Crimson

Pocos días después de hablar con Tony Levin y con Bill Bruford llega a nuestra redacción un nuevo disco de King Crimson. ¿Pero bueno? ¿No nos habían dicho que se estaba proyectando todavía?

Efectivamente. El doble "Absent lovers" no contiene material nuevo, aunque sí inédito. El disco está grabado en directo y corresponde al show que el grupo realizó en el Spectrum de Montreal el 11 de julio de 1984. Con éste son ya tres los directos que King Crimson ha editado en el sello Discipline. El primero correspondió a "Epitaph", con material de 1969. Después llegó "The night watch", grabado en el 73, y ahora aterriza este "Absent lovers". La formación del

Rey Carmesí

en aquellos días la formaban Levin, Bruford, Adrian Belew y, lógicamente, Robert Fripp. En el disco aparecen algunos clásicos de la banda junto a amplias improvisaciones características del proyecto King Crimson. En la carpetilla del compacto se añaden notas sobre la representación y la grabación del disco explicando el porqué de este lanzamiento y la manera como fue recogido. El ingeniero de la grabación fue Brad Davis y la mezcla la realizó David Singleton junto al propio Fripp a primeros de este año.

El disco tiene, como todos los lanzamientos recientes de Discipline, una pista en CD ROM con el catálogo completo del sello y con muestras sonoras de todos los álbumes.

King Crimson. "Absent lovers". Discipline 9804