Muchos se empeñan en encasillarlos dentro de la música folk, pero, para ellos, lo tradicional es sólo uno de los aspectos de su música. Aunque sus miembros partieron de las tonadas populares irlandesas, su universo se hizo mucho más amplio en cuanto se unieron bajo el nombre de Cármina. Así quedó demostrado en "Weather in the heart", su primer disco, un álbum fabuloso que presentarán en directo en Madrid el próximo 12 de noviembre.

Pippa Bagguley y Rob King son los fundadores del grupo. Aunque ambos tienen raíz irlandesa, nacieron en Inglaterra y, cada uno por su lado, empezaron a coquetear con la música mientras estudiaban sus carreras de letras en la universidad. Pippa cantaba en lo que ella define como un "horrible grupo de rock", mientras que Rob sólo conseguía trabajo acompañando a vocalistas folkies. Un día se produjo el contacto y se conocieron. "En cuanto la oí cantar "--comenta Rob--" decidí que teníamos que hacer algo juntos. Les fui diciendo a todos mis amigos que ya había encontrado la fórmula maravillosa y que nos íbamos a hacer millonarios". No sólo no se hicieron millonarios, sino que tardaron diez años en grabar su primer álbum. Aun así, la tendencia puede invertirse, dado que el material de "Weather in the heart" es de lo más asequible, realmente precioso y fácil de asimilar por cualquier público al que le guste la música.

Lo primero que tuvieron claro Pippa y Rob fue que no querían encasillarse. Cierto era que su repertorio como dúo partía del folk irlandés, pero eso era algo escueto para sus proyectos musicales. Por entonces vivían en Bristol, ciudad en la que hay un amplio circuito de jazz (aparte de otras cosas como ya sabes). Poco a poco, "sin prisas", la pareja fue encontrando a sus complementos. El primero fue Pete Jacobsen, un teclista invidente con el que Rob coincidía en su admiración por Van Morrison. "Nos ha tomado mucho tiempo solidificar el grupo "--comenta--", pero queríamos encontrar a los músicos ideales para el proyecto que teníamos en mente". Así, con el tiempo, Pippa fue pasando de cantar piezas folkies o blues de Billie Holiday a construir sus propias canciones. Ella se encargaría de los textos mientras que la música sería responsabilidad de Rob. "Siempre he leído mucha poesía "--afirma Pippa--" y de todo tipo. Estudie letras, por lo que… Mi interés por ello llega hasta el punto de que, cuando compro discos, lo hago por el contenido de las letras. Yo no escribo canciones de amor simplemente, sino que me concentró en hacer poesías con cierta narrativa". "Son esenciales en nuestra música "--añade Rob--", pero hemos visto que es difícil que la gente lo valore o lo aprecie. Cuando estábamos buscando músicos para el grupo vimos que muchos tomaban las letras como algo secundario". Con estos principios no es de extrañar que la edición española de "Weather in the heart" incluya los textos originales de las canciones y sus correspondientes traducciones al castellano.

Con Lunny

Nigel Thomas y Richie Buckley fueron los otros dos músicos elegidos para completar Cármina, aunque Richie está actualmente inmerso en un proyecto propio y ha sido sustituido por Julian Nicholas, un saxofonista que entró en el profesionalismo a los dieciséis años. En ellos se fijó Donal Lunny, uno de los miembros de Capercaillie. "Se ofreció para producirnos "--me cuenta Rob--" y decidimos que era el momento exacto y preciso para sacar un álbum. El hecho de que él nos haya producido ha supuesto que muchos críticos, sobre todo los ingleses, vean en este disco un eje central de folk, pero eso no es cierto. Donal es muy abierto y nosotros también". "Este proyecto no habría podido llevarse a cabo en Inglaterra "--añade Pippa--". Si lo hubiéramos hecho allí nos habrían colgado el sambenito de folkies para toda la vida, por lo que tuvimos que hacerlo en Irlanda. Entendemos que, hasta cierto punto, es inevitable que nos encasillen en el folk porque procedemos de ese ambiente, pero Cármina, como grupo, es mucho más rico que lo que hacíamos nosotros dos juntos. Además, nuestra música no es algo que nos propongamos como fórmula; lo que es que la mentalidad de los músicos que formamos la banda es abierta y por eso las composiciones surgen de una manera natural".

En España la crítica ha estado más acertada y prácticamente todo el mundo ha coincidido en reconocer la amplitud de matices y la fusión estilística que refleja la música de Cármina. "Nuestro público es abierto "--señalan--" y eso lo notamos en nuestras actuaciones. Tuvimos un par de singles sonando en las emisoras comerciales irlandesas y en los shows veíamos cómo venía a escucharnos gente joven que escucha esas emisoras, adultos que disfrutan con el jazz o folkies de toda la vida. Es un público muy ecléctico". Su apertura de miras llega, incluso, a considerar como válida la actual música electrónica. "Nos interesan las nuevas tendencias "--afirma Pippa--" y, aunque yo prefiero la interpretación con instrumentos acústicos, si la electrónica sirve para ayudar a nuestra música, bienvenida sea".

Actualmente están inmersos en una gira europea de tres meses que les traerá a España en noviembre. Aunque hace dos años que lanzaron "Weather in the heart" en Irlanda, el álbum ha sido puesto a la venta en Inglaterra hace pocos meses, por lo que todavía es pronto para pensar en el segundo disco. Además, el grupo ha firmado recientemente por un nuevo sello discográfico y por una nueva editorial, por lo que se encuentran en un momento en el que todo lo que les rodea es prácticamente desconocido para ellos. A largo plazo les encantaría realizar una banda sonora, pero de momento habrá que esperar hasta la primavera para tener su nuevo material, sea el que sea.

E.P.