Con "Moseley shoals" consiguieron vender un millón de discos en Gran Bretaña y descubrirse al público internacional. Posteriormente sacaron un álbum recopilatorio de las caras B de sus singles y hace pocos meses volvieron a aparecer en el terreno discográfico con "Marchin' already", un álbum excelente. Ocean Colour Scene son uno de los grupos de las islas que más interés tiene y no es precisamente por su aire pop. La gran diferencia entre ellos y sus compañeros generacionales es su cultura musical, una cultura que les hace introducir en sus canciones mucho más que pop simple.

Habíamos acordado una entrevista para las doce de la mañana, pero, por lo oído, ésa era una hora muy temprana para los sentidos de Damon Minchella, el bajista de Ocean Colour Scene. No sé si sus compañeros estarían todavía en la cama o habrían terminado todos una fiesta, pero la tos de Damon hacía pensar en una noche agitada o una mañana muy enfermiza. Hacía seis días que habían estado en España para acompañar a Oasis en algunos conciertos de su gira y a la semana siguiente volverían a aterrizar aquí para ofrecer otra serie de conciertos. Que toquen con Oasis no es nuevo, ya que Noel Gallagher fue uno de los valedores de los Ocean en Inglaterra. Habían grabado un álbum con Fontana y todo salió mal. Cuando mucha parte de la prensa se empeñó en enterrarles, Paul Weller y Noel comenzaron a hacerles favores, a presentarles junto a sus respectivos grupos y a ayudarles en la promoción de sus trabajos. Simon Fowler y Steve Cradock, vocalista y guitarrista del grupo, estuvieron, incluso, tocando en la banda de Paul Weller mientras esperaban a encontrar compañía para lo que sería "Moseley shoals".

-- Está empezando a resultar natural un cartel con Oasis y Ocean Colour Scene. ¿Cuánto tiempo queda para que Oasis abra vuestros conciertos?

-- "Imagino que eso no pasará nunca. Ellos están muy por delante de nosotros."

¡Dios mío! Alguien humilde dentro de la música británica. Y yo que creía que de esta especie ya no quedaba nadie. Al fin y al cabo, Ocean Colour Scene le debe mucho al grupo de los Gallagher, aunque la prensa se empeñe en señalarles como unos moñas.

-- "Claro que les estamos muy agradecidos. Además, Oasis ha cambiado la música actual."

Con Paul Weller tampoco les llegó a pasar eso, pero casi. No fue su telonero, pero les acompañó en algún concierto como invitado especial. Atrás quedaban los tiempos en los que Weller les tenía que dar de comer. Pocos meses antes habían grabado su debut discográfico, el cual resultó ser un fiasco.

-- "Fueron momentos más bien inciertos, pero no tan malos. Digamos que tuvimos algún que otro problema económico."

-- En algún lado he leído que Simon reconocía que la culpa de aquello fue enteramente vuestra, que os pasabais el día bebiendo en la oficina en lugar de pensar en la música…

-- "Eso sólo es cierto en el caso de Simon. Los demás siempre estábamos trabajando y pensando en la música."

Pues bien empezamos. Intentaremos hacerlo de otra manera.

-- Cuando firmasteis con MCA, ¿sentisteis alguna vez que os daban una "segunda oportunidad"?

-- "En absoluto. Siempre confiábamos en llegar a establecernos dentro del mundo de la música."

-- ¿Qué cambió cuando visteis el éxito que tuvo "Moseley shoals"?

-- "El tema económico. Podíamos respirar más tranquilamente y no preocuparnos de asuntos que no fueran estrictamente musicales."

-- Con aquel disco llegasteis a vender un millón de copias en Gran Bretaña. ¿Pensasteis alguna vez que seríais tan populares?

-- "No, nunca. Fue una grata sorpresa."

-- A principio de este año editasteis un álbum con las caras B de vuestros singles. ¿Cómo se os ocurrió lanzarlo estando tan próxima la aparición de "Marchin' already"?

-- "Fue como un capricho. No creemos que sólo se pueda sacar un disco cada dos años como hacen muchos otros grupos."

Damon es un poco seco, como se diría en España. Tose como un condenado y no parece tener muchas ganas de hablar de viejos tiempos. Hablaremos de cosas más recientes.

-- Siempre me ha llamado la atención que vuestro manager sea el padre de Steve. ¿Era policía?

-- "Sí. Era policía de una brigada especial."

Me explica que era un especie de GEO vestido de paisano, miembro de una flying brigade de las que funcionan en Gran Bretaña.

-- Vosotros hicisteis una campaña en la que regalabais papelillos en un estuche con vuestro logotipo. ¿Fue idea de un antiguo policía?

-- "No fue idea suya, pero tampoco lo desaconsejó. Creo que ya ve el mundo de otra manera, con otros ojos."

-- Se dice vosotros sois unos grandes fans de la música anterior al punk. ¿Qué ocurrió después del punk para que dejarais de disfrutar con la música?

-- "Mira, lo del after punk fue una época decepcionante, un momento en el que no importaba la calidad de la música ni la composición. Solamente importaba vender discos y muy poco más. Hay excepciones, claro, pero la norma general era ésa."

-- Bueno. Dime una excepción.

-- "Police".

-- OK. Y entre las cosas anteriores al punk, ¿qué os gusta más: el soul o el hard rock?

-- "El soul, sin duda".

Era una respuesta un tanto evidente.

-- Supongo que ya habréis escuchado tantas veces "Marchin' already" como "Moseley shoals". ¿Cuánto habéis mejorado?

-- "Algo, pero no tanto."

-- ¿Podéis mejorar aún más?

-- "Claro. Y vamos a mejorar, pero en estos momentos no sé cuánto."

-- Vosotros habéis tenido ya alguna relación con España. Tocasteis presentando "Moseley shoals", grabasteis un vídeo en Port Lligat, actuasteis en Festimad y ahora volvéis de gira. ¿Cómo veis que os acoge el público español?

-- "Tenemos una reacción mejor de lo esperado. Conoce muchas de nuestras canciones y nos ha sorprendido gratamente. El público español se comporta de una manera muy favorable si lo comparamos con el resto de Europa. Para mí los mejores públicos con los de Irlanda y Escocia y los peores los de los países escandinavos."

-- Cuando hablas de los de Irlanda y Escocia, ¿es por ese orden? (Yo soy escocés y mi acento es reconocible para alguien de Birmingham).

-- "Los de Escocia son los mejores."

-- Para terminar. ¿Aspiráis a ser tan clásicos como los músicos a los que amáis?

-- "No. Es imposible. Además, cada grupo toca a su manera y nosotros tratamos de ser fieles a nosotros mismos, a nuestra propia música. No tocamos pensando en ser como nadie".

Richard Harrison