Cogió la batería a los catorce años colgado de James Brown, los Drifters y John Coltrane. Creó su propia técnica y llegó al grupo de Miles Davis cuando solamente tenía veinte años. Desde aquel momento, su estrella se disparó y está considerado como uno de los más grandes baterías que hay dentro de la fusión. Entre los hombres a los que ha acompañado están verdaderas leyendas: Freddie Hubard, Stan Getz, Gil Evans, Gato Barbieri, Carlos Santana, Chick Corea...

Lenny ha presentado recientemente su nueva grabación, Renderers of spirit. El disco hace honor al carisma que tiene este jamaicano estadounidense, ya que entre los músicos que aparecen en los créditos están, nada más y nada menos, Stanley Clarke, Vince Evans, Darryl Jones, Geri Allen o Randy Brecker entre otros muchos.

- ¿Cuáles son las mayores diferencias entre este álbum y tu anterior Present tense?

- "Son diferentes en la manera de abordarlos. Antes de hacer "Present tense" llevaba quince años sin grabar un disco, mientras que ahora, para "Renderers of spirit", tenía una banda de base con la que he estado girando."

- ¿Qué queda ya del Lenny White que grabó Venusian summer o Big city?

- "¡Mucho! Ahora grabo mucha de la música que hacía entonces y vuelvo mucho al estilo que marcó aquellos discos. Sigue siendo muy importante para mí ese tipo de música, aunque no es todo lo que toco. Suelo variar atendiendo al feeling del momento."

- En cada uno de los discos que haces aparecen un montón de nombres clásicos del jazz y la fusión ¿Tú eres de los que pueden formar una banda tirando sólo de agenda?

- "Quieras que no ya llevo casi treinta años dentro de la música. Los cumpliré en el 99 y, claro, es fácil hacer amigos con los que te entiendes musicalmente y con los que no es difícil tocar. Lo complicado es hacer que todos estén libres al mismo tiempo para ponernos a trabajar."

- Dices que en el 99 cumplirás treinta años en la música. En el 69 grabaste Bitches brew con Miles Davis. ¡Menuda manera de empezar!

- "Para mí aquello fue muy importante. Miles fue un músico que dejó un ejemplo musical y que empezó un movimiento enorme. Se preocupaba de su música y de su gente, justo lo contrario de lo que han hecho ver los medios de comunicación. Después de cuatro meses de haber grabado con él todavía estaba impresionado por lo que habíamos hecho y aún hoy conservo esa idea."

- Me ha llamado la atención que en Renderers of spirit también colabore Darryl Jones. ¿Te ha comentado algo sobre su aventura con los Rolling stones?

- "A él le encanto y le supuso una gran experiencia. Darryl y yo ya nos conocíamos antes de que él tocara con los Stones. Lo que me impulsó a llamarle para este disco es que ya habíamos tocado juntos y habíamos grabado alguna cosa."

- Actualmente pareces muy involucrado con el sello Hip bop: tus colaboraciones en la Essence all stars, el proyecto Urbanator...

- "Bueno... no me proporciona nada que no haya tenido antes. En este sello tengo una voz continua en las decisiones, pero también la tuve cuando trabajé con Polygram o con Warner. Ahora ya no estoy dentro de la Essence all stars; Hip bop no me ha incluido en los últimos proyectos. Con Urbanator pasa un poco lo mismo: yo colaboré en la creación del grupo, pero me he apartado de ello."

- Entonces, ¿con qué estás liado?

- "Estoy grabando con Wallace Roney. Estamos grabando juntos."

- ¡Vaya! Acabo de escucharle en el nuevo disco de Corea y está impresionante. ¿Tú le meterías en tu "banda ideal"?

- "Por supuesto. Mi banda ideal tendría que ser una big band eterna. Stanley Clarke, Marcus Miller, Ron Carter, Herbie Hancock, Miles Davis, Randy Brecker, Joe Henderson, Jimi Hendrix, James Brown, Natalie Cole... y, claro, John Coltrane, Wayne Shorter, George Benson..."

- Ya, ya...

- "Hombre; esa sería ya imposible, pero lo que se pudiera hacer para congregar a los mejores, para el deleite del público y por la música, siempre tropieza con los mánagers, que complican la historia pidiendo tonterías para los músicos que los mismos músicos no quieren, manejando unas tarifas irreales... Los músicos deberían poder juntarse para tocar solamente por la música."

- En una época se te señaló como un artista de jazz rock. Hoy, sin embargo, se te coloca dentro de la fusión ¿Hay alguna etiqueta de estilo con la que estés de acuerdo para definir tu música?

- "A ningún músico le gusta que le etiqueten. A mí me gustaría que me consideraran un buen músico en todos los estilos. Los músicos de jazz no me consideran uno de ellos porque yo empecé tocando r'n'b y fusión y, por otro lado, los músicos de fusión no me consideran como ellos porque he tocado jazz con gente muy reconocida. Yo creo que ayudé a crear lo que ahora se llama fusión, pero también he tocado con los más grandes del jazz."

No creo que eso sea ningún problema. Sobre todo haciendo cosas como Renderers ofspirit.

E.P.

Lenny White. Renderers of spirit. Hip bop 8014