En abril de 1993 Al Hendrix y su hija Janie presentaron en el juzgado una demanda contra Leo Branton, Alan Douglas y algunos de sus colaboradores acusándoles de más de veinte años de mala representación, enriquecimiento ilícito y actuación no autorizada con la obra de Jimi Hendrix.

En 1995 se llegó a un acuerdo extrajudicial que transfería de un modo efectivo la propiedad de la música y la imagen de Jimi a su padre y a los restantes miembros de su familia. Al y Janie, hermanastra de Jimi, montaron la compañía Experience Hendrix aunque, a ciencia cierta, no se sepa bien el motivo del hecho. Desde que sucediera esto han pasado algunas cosas y, con la aparición del nuevo "South Saturn Delta", seguirán pasando más. Hendrix es el hombre más pirateado de la industria del rock, aquél que más grabaciones ha editado sin que las hubiera siquiera pensado y, hoy en día, es complicado intuir que existe alguna grabación suya en directo que aún no haya sido prensada como producto fonográfico en alguna parte del mundo.

La aparición de "South Saturn Delta" vuelve a poner en candelero la utilización que se ha hecho de la obra de Hendrix una vez que éste falleció. En 1971 Michael Jeffery, uno de los managers de Jimi, y Chas Chandler, su descubridor y representante, comenzaron a editar el material inédito de Hendrix que aún no había visto la luz. Hendrix había publicado tres álbumes con su Jimi Hendrix Experience y uno más con The Band of Gypsys. A los veintisiete años, en la época en la que murió, Jimi estaba trabajando en la elaboración de un nuevo disco y ése sería el material que Jeffery y Chandler pondrían en circulación cuando se les ocurrió la idea de lanzar un nuevo álbum. Lo que pasó fue estos dos personajes descubrieron en Electric lady, el estudio de Jimi, más material desechado correspondiente a tomas alternativas, improvisaciones o, simplemente, versiones que Hendrix había grabado. De ese modo, el disco que Jimi había previsto lanzar y que no pudo hacerlo se convirtió en tres: "The cry of love" (que se lanzó en el 71), "Rainbow bridge" (en el 72) y "War heroes" (también en el 72).

En esto de los negocios (que ya tenía poco que ver con la música) quien no corre vuela y, a partir de lo bien que funcionaron aquellas tres entregas, se empezaron a parir proyectos de lo más curiosos. En algunos de ellos se aprovecharon las cintas en las que Jimi tocaba solo y se añadieron acompañamientos posteriores con músicos actuales. Para ello hubo casi que componer las canciones, por cuanto lo rescatado se limitaba a solos experimentales. En otros se realizaron diferentes mezclas y se aprovechaba material de directo vendiéndolo en dos versiones: una con el rugido del público y otra con éste eliminado para dar sensación de haberse grabado en estudio. Por haber hubo hasta "colaboraciones estelares" en algunos discos de artistas que, lógicamente, habían muerto y no podían desdecir lo ofrecido. La cuestión es que en 1990 había, al menos, cuarenta sellos diferentes a lo largo del mundo que editaban material en el que se aseguraba que tocaba Jimi Hendrix.

Podría parecer que el acuerdo del 95 pondría un poco de orden en todo esto, pero nada más lejos de la realidad. La Hendrix Experience contrató a Eddie Kramer, ingeniero y coproductor de Jimi, y a John McDermott, historiador de la obra del guitarrista. El objetivo de este contrato era seguir la pista de los masters originales de los cuatro álbumes que el guitarrista había grabado en vida así como del quinto disco, en el que estaba trabajando Jimi en el momento de su muerte.

Lo anterior trajo consigo la remasterización de "Are you experienced", "Axis: bold as love", "Electric ladyland" y "Band of gypsys". La segunda parte fue la aparición de "First rays of the new rising sun", el hipotético disco que Hendrix estaba grabando cuando murió. Para realizarlo se consultaron todas las pistas posibles para darlo a conocer de la manera más aproximada a cómo Jimi lo habría sacado. El caso es que ahora aparecen temas inéditos en un recopilatorio titulado "South Saturn Delta".

En él hay hasta quince temas, entre los que se encuentran remezclas, canciones aparecidas antes en "The cry of love", "Rainbow bridge" y "War heroes" y piezas en teoría no editadas. Al señalar "no editadas" nos referimos, lógicamente, a la discografía oficial de Hendrix, ya que sería harto complicado, por ejemplo, señalar que la versión que aparece aquí de "Midnight lightning" no está en ninguno de los discos piratas en los que aparece la pieza (hasta hubo un álbum que llegó a llevar este título). Algo similar se puede decir de la versión dylaniana del "Along the watchtower". En principio, el disco aporta una amplia documentación que data cada grabación catalogándolo lo más correctamente posible.

La cuestión es: ¿qué será lo próximo? No se trata ya de directos (en la sección de discos puedes encontrar uno este mismo mes) o de piratas, sino de "oficiales perdidos en el tiempo y encontrados por la Experience Hendrix ". Por lo que parece, no pararán.

E.P.

Jimi Hendrix. "South Saturn Delta". Universal