Todo el mundo la conoce como "la guitarrista de Michael Jackson", pero ella cuenta con su particular carrera en solitario como virtuosa de las seis cuerdas. Ha escrito su propio método, acaba de estrenar disco y su música no tiene nada que ver con la del rey del pop. Pasó por Madrid para hablarnos de 'Momentum', el trabajo de su banda Tribal Rage.

Su figura tiene muy poco parecido con la que aparece al lado de Jackson en sus monstruosas giras. Con un pelo lacio teñido de rubio cubriéndole los hombros se muestra natural, encantada de hablar de su propio trabajo y muy concienciada en que su reciente "Momentum" puede ser el álbum que le abra las puertas de un público masivo. "Mi primer disco, 'Abowe, below and beyond', salió hace cinco años. Lo hice únicamente para saber si era capaz de grabar algo por mí misma y por eso está tan cargado y es tan rápido. En aquél había de todo, pero éste ya está más enfocado: es una fusión de música de guitarra agresiva y cuenta con sonidos exóticos de world music". Eso no implica que estemos ante un disco de música étnica. "La mayoría de los sonidos son sampleados, pero tienen que ver con las composiciones. La inspiración para hacerlos me ha llegado a lo largo de diez años. Viajando con Michael he conocido muchas cosas y muchos instrumentos de diferentes partes del mundo. Además, me gustaba mucho un estilo como el de Weather report, con investigación y fusiones. Cosas como las que hizo Peter Gabriel con la world music o Police con el reggae son las que tengo en mente". En principio podría parecer que trabajar con Michael Jackson limitara la carrera en solitario de Jennifer. "Al contrario. Trabajar con Michael es tocar poco y descansar mucho. Tienes tiempo para todo. Además, hay que valorar que en estos diez años hemos tocado delante de miles de millones de personas y nunca podría soñar una promoción mejor. Con que una mínima parte de esa gente se preocupe por mi trabajo ya será suficiente. En ese aspecto tengo que estarle muy agradecido a Michael: siendo mujer y haciendo la música que hago no habría tenido muchas posibilidades de darme a conocer."

"Momentum" surgió de una manera muy curiosa. "Me llamó Jeff Beck para que hiciéramos algo juntos y, como yo estaba de gira, le fui mandando maquetas con los temas que componía. Luego no concretamos nada y me junté con todo aquel material que podía grabar en mis tiempos perdidos entre clinic y clinic". Así fue como formó The Immigrants, una banda de blues que llegó a grabar un álbum y en la que conoció a Ricky Wolking y Glen Sobel, sus compañeros en Jennifer Batten's Tribal Rage. "Teníamos una cantante, pero nos dimos cuenta que cuando disfrutábamos era cuando nadie cantaba. Trabajamos con mucha colaboración teniendo claro que esto es una inversión de los tres y que es poco factible que saquemos algo de dinero. Los mejores grupos funcionan así; si contratas a alguien para que toque contigo nunca pone todo su alma en ello". Jennifer tuvo mucho cuidado al lanzar su disco antes de que se volviera a poner en marcha la nueva gira de Jackson. Así podía aprovechar esta gira para promocionar su trabajo, algo que la valdrá cuando, habiendo terminado el tour de "HIStory", se embeba en su propia gira. "Puede que estemos así hasta Navidades. Después quiero actuar con mi propia banda. Ahora solamente toco cuando hago clinics. En España me los organiza Alberdi y tengo que decir que son los mejor organizados de todos los que he hecho en Europa. En España he tocado en Vigo, Valencia y Barcelona, donde tuve setecientas personas viéndome. El año que viene me gustaría venir a Madrid". El que Jennifer realice clinics no es algo extraño. No obstante, ella ha realizado el método "Two hands rock" en el que muestra la técnica del tapping con las dos manos. "Te abre una inmensa gama de posibilidades, ya que te permite crear cosas que no puedes realizar de otra manera. Puedes producir sonidos muy específicos sin necesidad de programarlos. Es usar la guitarra por sí misma, pero tocando de otra manera". Su calidad como guitarrista la ha hecho aparecer numerosas veces en las publicaciones especializadas y participar en discos conjuntos del tipo de "Carmine Appice's Guitar Zeus". "Me agradó participar en aquel álbum, pero si participo en algún otro de este tipo tendré más control sobre la mezcla final. Es divertido, pero cuanto más mayor me hago más quiero controlar las cosas" "(ríe).

De momento tiene muy claro su papel dentro de la banda de Jackson. "En ese entramado yo no soy más que una pequeñísima parte, pero si alguno de los músicos tiene que estar agradecido a Michael soy yo, porque soy la única a la que saca a su nivel para que los focos la iluminen. En mi primera gira con él estaba como en una nube. Viajé y vi muchas cosas. Ahora, sin embargo, me volvería loca si no supiera que tengo algo después de eso. Emocionalmente es muy duro, ya que cuando acaba la gira desaparecen todos los hoteles de lujo y vuelves a tu vida normal, lo que es un cambio muy radical". La vida normal de Jennifer se mueve entre sus grabaciones y sus clinics. "Económicamente es lo que me mantiene entre gira y gira de Michael y lo que me permite abordar mis propios proyectos. Mis clases las planteo más como conciertos que como conferencias, ya que trato de hacerlas lo más agradables posibles. Es, además, lo que me permite expresarme a nivel artístico. En una ocasión, en Colombia toqué ante mil setecientas personas y a lo largo de estos diez años habré realizado ya unos quinientos clinics. Hay alguno que ha sido terrible, pero, por lo general, disfruto mucho con los que hago en Europa. En LA, por ejemplo, es distinto: allí todo el mundo es músico y hay unos doscientos conciertos cada noche. En Europa la gente tiene otro concepto de apreciación de la música."

E.P.

Jennifer Batten's Tribal Rage. "Momentum". USG 1010